For hundre år siden i februar spilte Victor Records inn en plate på 78 rpm kalt “Livery Stable Blues” av Original Dixieland “Jass” Band. Dette sprudlende nummeret ble en landsdekkende hit, og solgte mer enn en million eksemplarer, og i dag hylles det nesten universelt som den første jazzinnspillingen. For millioner av amerikanere var platen deres første kontakt med den signaturkunstformen som var i ferd med å overta popkulturen og bli en av landets mest innflytelsesrike og elskede eksport.
Relaterte leser
Historien om jazz
KjøpeDe fem mennene i Original Dixieland Jazz Band, alle hvite New Orleanians, dannet bandet i Chicago i 1916; de hadde alle spilt der hver for seg for bedre penger enn de kunne tjene hjemme. (På slutten av 1917 byttet de ut "jass" for "jazz", den nå vanlige stavemåten for et ord som opprinnelig ble brukt for å beskrive baseballspillere med pep.) Musikerne flyttet snart til New York City, der et nikk fra Al Jolson hjalp til med å lande en spillejobb på teatergruppens favoritt-hangout: Reisenweber's Café på Columbus Circle.
De fleste hadde aldri hørt noe som “Livery Stable Blues.” Det var et overgangsstykke, løsere og mer spontant enn det ragtime som hadde feid landet ved århundreskiftet, men som manglet den improviserte soloen og den elastiske rytmen til jazz som kom. Sangen var hovedsakelig en 12-stangs blues, med leder Nick LaRoccas kornett, Eddie Edwards 'trombone og Larry Shields klarinett som blåser samtidige, kontrapunktede linjer - og etterligger fjøsdyr - over takten til Tony Sbarbaros trommer og Henry Ragas' piano.
I likhet med garasjerocken på 1960-tallet, var det enkel musikk spilt med så mye irreverens at den viste seg uimotståelig. For amerikansk ungdom forsterket av hastverket fra en verden som tar fart, formet av urban industri og vrimler på kanten av første verdenskrig, "Jazz var den rette tingen, " sier Michael White, en vel ansett jazzklarinettist og professor ved Xavier University of Louisiana. “Det brøt regler og våget å si at du kunne være et individ.” Bandet var en sensasjon - “den siste mani som feier nasjonen som et musikalsk tordenvær, ” fant New York Times ut - og spilte inn seks 78-talls flere i 1918. Ny band skyndte seg å skaffe inn lyden.
Innbyggerne i New Orleans var i mellomtiden allerede godt kjent med det. I mer enn et tiår hadde afroamerikanske musikere som kornettistene Buddy Bolden, Freddie Keppard og Joe Oliver kombinert den nøyaktige, skrevne musikken fra ragtime med den slyngende "øremusikken" til landlige blues, og lagt improviserte soloer til den "fillete" synkopert rytme. De spilte mest for svarte publikummere, men opptrådte også i parader der alle på fortauet kunne høre. Snart hentet hvite musikere stilen. "Det er en nøyaktig analogi med rocken og R&B på 50- og 60-tallet, da lyden av ungdommelig opprør ble pioner av svarte artister og deretter popularisert av hvite artister, " sier White.
Da Keppard, Oliver, Kid Ory og Louis Armstrong begynte å spille inn på 1920-tallet, viste disse afroamerikanske innovatørene seg mer dyktige og fantasifulle enn det originale Dixieland Jazzband. Men det er ingen synd å være mindre talentfull enn Louis Armstrong, og LaRoccas gruppe fortsatte å lage plater som var spennende i deres enkelhet inn på 1940-tallet. Etter hvert ble bandets rykte påført av lederens krigsførende, motbevist lett påstander om at han hadde oppfunnet jazz. Likevel ville bandets hits bli standarder for senere giganter som Bix Beiderbecke. Jass hadde tross alt sitt eget liv.
Editor's Note, 28. februar 2017: I “All That Jass, ” feiret vi å sitere medlemmene i Original Dixieland “Jass” Band som spilte inn “Livery Stable Blues”: Larry Shields spilte klarinett og Tony Sbarbaro var på trommer.
Ordet "jazz" ble først brukt på trykk i sportsskribent i California rundt 1912. (Library of Congress) 
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra januar / februar-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
