Sytti prosent av den vulkanske aktiviteten på planeten vår skjer under vann. Ubåtvulkaner forårsaker tsunamier, dreper fisk og til og med skaper øyer. Og det kan være en million av dem, stort sett usynlige for oss under bølgene. Men i kraft av å være dypt under vann, er de vanskelige å komme til, noe som gjør dem vanskelige å studere og observere.
Relatert innhold
- Alaskan-cruise er mulig fordi Canada blø opp et undervannsfjell
Ta for eksempel vulkan fra West Mata. Det ligger i Stillehavet, over hundre mil fra land, og nesten tre fjerdedeler av en mil under overflaten. Selv om magma fremdeles er lyse oransje under vann, kan du ikke akkurat sjekke ut West Mata gjennom et par svømmebriller.
Så i 2009 sendte forskere et fjernstyrt kjøretøy - en drone for havet - i hovedsak - for å sjekke ut West Mata i aksjon, forklarer Nanci Bompey ved GeoSpace, en blogg fra American Geophysical Union. Kjøretøyet var utstyrt med et videokamera og var vitne til to slags utbrudd. Fra en ventil som heter Hades, en eksplosjon av store magmautbrudd, som sett og hørt i videoen. Fra en ventil som heter Prometheus, på hundrevis av bittesmå boble av gass.
Forskere har studert lydene fra ubåtvulkaner en stund, men det var en stor sak å fange slike prangende utbrudd på video. Å forstå hva som skjer i videoen vil gjøre studiet av ubåtvulkaner ved lyd alene mer fruktbart.
Med opptakene i hånden gikk et team av oseanografer for å dekode den "akustiske signaturen" av tingene som kom ut av West Matas ventilasjonsåpninger i videoen. I en fersk artikkel forklarer de at magmautbruddene gir korte, lave frekvensstøy, mens lydene fra bobleutgivelsene har bredbånd i frekvens og varer noen få minutter. Disse lydsignaturene kan være nyttige for å fortelle hva slags ubåtutbrudd som skjer - langveisfra.
