Denne tiden av året slapper mange innbyggere i Hong Kong av på stranden eller plasker i bølgene. Men i år er det egentlig ikke mulig; de siste to ukene har strendene blitt oversvømmet med søppeloppvask på land.
"Søppel på stranden er ikke noe nytt i Hong Kong, men dette er helt annerledes enn hva vi normalt sett vil se, " sier Gary Stokes, Sørøst-Asia-direktør for Sea Shepherd Conservation Society til James Griffiths ved CNN. Likevel, ifølge Stokes, er det meste av det normale strandavfallet fra lokale kilder. Men etiketter som er funnet på mye av søppel tyder på at det kommer fra fastlands-Kina.
Lokalbefolkningen tente på sosiale medier og klaget over problemet, men lite har blitt gjort for å adressere situasjonen eller undersøke dens opprinnelse. "Det skjer en tragedie i Hong Kong nå, og effektivt et størknet 'oljesøl' av søppel / plastvask på Hong Kongs strender, " skriver Doug Woodring på Facebook.
Woodrig er medgründer av en lokal bevaringsgruppe Ocean Recovery Alliance, som ga ut en app kalt Global Alert som lar lokalbefolkningen rapportere søppeloppbygging på strender, rapporterer Josh Horwitz i Quartz . Så langt dekker søppel alle strendene på Lantau Island, den største i kommunen, og mange strender på Hong Kong Island, inkludert Stanley Beach, som er vertskap for de årlige dronebåtløpene.
Ingen vet nøyaktig hvor søpla kommer fra. Stokes forteller Griffiths at et uvanlig vindmønster eller tidevann ganske enkelt kan være å omdirigere fastlands søppel som normalt flyter ut i havet. "Dette kan sette søkelyset på mye ulovlig dumping som allerede var i gang, " sier han.
I følge Stokes kan en øy som heter Wai Ling Ding i Zhuhai kommune sør for Hong Kong være skylden. Stokes sier at en gigantisk dump på øya skyver søppel i havet og mot Hong Kong. "Det er ganske mye som en søppelbreen som glir nedover bakken, " sier han til Griffiths.
Etter flere uker med å holde mamma om problemet, ga Hong Kong-regjeringen endelig en uttalelse om søpla i morges. Adam Wright og Kylie Knott ved South China Morning Post rapporterer at tjenestemenn beskylder de siste flommene i Kinas Pearl River Basin for "plastvann."
"Vi mistenker at flommene i midten av juni på fastlandet kan ha brakt avfallet til sjøen, og så blir avfallet brakt til Hong Kong av den sørvestlige monsunvinden og havstrømmene, " uttaler Hong Kong Environmental Protection Department, også peker på en lignende søppeloppbygging etter store fastlandsflom i 2005. Byrået har ikke kunngjort planer om å løse problemet.
I mellomtiden tar lokalbefolkningen og naturvernere opprydningen i egne hender. Sea Kayak Hong Kongs David Wilson sier til South China Morning Post at han fant flere døde havdyr, en pakket inn i plast. "Det var et sjokk, " sier han, "Hong Kong har hatt et søppelproblem i veldig lang tid - det er i benektelse. Vi fant bare ett sted 15 meter langt som ikke hadde søppel. ”
Så langt renser frivillige opp noe av søpla, og i september vil tusenvis av frivillige stige ned på strendene som en del av den 16. årlige Hong Kong Cleanup Challenge.
