For den lekne personen er bare titlene på doktorgradsavhandlinger ubehagelig. For eksempel: "Biofysisk karakterisering av transmembrane peptider ved bruk av fluorescens." Eller hva med denne? "Å forstå rollen til MYCN i nevroblastom ved bruk av en systembiologisk tilnærming." Nå, for en ekte doozie: "Fleraksial utmattelse for å forutsi levetiden til mekaniske komponenter."

Heldigvis er Science magazine og American Association for the Advancement of Science de glade vertene for en "Dance Your Ph.D" -konkurranse. Konkurransen, nå i sitt sjette år på rad, inviterer forskere til å beskrive forskningen sin ikke i en akademisk artikkel, forelesning eller diagram, men gjennom tolkende dans. Deltakere, som må ha en doktorgrad eller for øyeblikket skaffe seg en, sender inn videoer av koreograferte forestillinger. (Konkurranseregler sier at mens en forsker kan rekruttere andre dansere, må han eller hun være en aktiv deltaker!)

John Bohannon, en biolog og medvirkende korrespondent til Science, grunnla konkurransen i 2007. I det første året tok "Dance Your Ph.D" form av et live arrangement. Studenter, postdokter og professorer underholdt et publikum på 100 eller 200 i hovedkvarteret til både Research Institute of Molecular Pathology og Institute of Molecular Biotechnology i Wien, Østerrike. To astrofysikere kledde seg som galakser og fremførte en tango, for å vise hvordan en stor galakse fanger en mindre. En arkeologistudent i en glitrende lendeduk demonstrerte hvordan jeger-samlere på en steinalder-leirplass i Sør-Afrika ville ha delt og tilberedt maten. "Jeg forventet at bare molekylærbiologer ville delta, " skrev Bohannon i en oppsummering av begivenheten, publisert i Science i 2008. "Det som overrasket meg om Ph.D-dansekonkurransen var mangfoldet."

Prosjektet har siden blitt en videokonkurranse - og Bohannon, i den tiden, har blitt en frittalende talsmann for å bruke dans til å formidle vitenskapelige ideer. På TEDxBrussels i november 2011, faktisk, oppfordret Bohannon - som Science kaller "Gonzo Scientist" - forskere til å starte opp dans i stedet for Powerpoint. Han understreket kraften ved å gjøre det ved å få det Minneapolis-baserte danseselskapet Black Label Movement til å animere foredraget hans (se det her!). Med "Dance Ph.D.", sa han mer nylig, "Målet er å gjøre unna sjargong - faktisk å fjerne alle talte ord - og bruke menneskekropper for å formidle essensen av vitenskapelig forskning."

I høst fikk Science 31 innspill til konkurransen i 2013. Et dommerpanel, noen kunstnere og noen forskere, organiserte oppføringene i fire kategorier: biologi, kjemi, fysikk og samfunnsfag. Deretter, med tidligere konkurransevinnere, stemte de først på 12 finalister, basert på videoenes kreativitet og vitenskapelige og kunstneriske fortjeneste. Derfra kåret de nylig seks vinnere - en i hver kategori, en stor prisvinner og en leserfavoritt, avgjort gjennom en offentlig avstemning. Hver vinner stikker av med $ 500 - vinneren av den store prisen, en ekstra $ 500 - og "udødelig geek berømmelse på Internett, " ifølge konkurransens nettsted.

Og nå, uten videre, 2013-vinnerne ... kos deg!

Vinner av stor pris og biologi

Oppgave: "Spermkonkurranse mellom brødre og kvinnelige valg"

Forsker: Cedric Tan, biolog ved University of Oxford, Storbritannia

Forklaring: "Kvinner av den røde jungelen fugl (skogskylling) parer seg med flere hanner, noe som kan skape konkurranse mellom sæd fra forskjellige hanner for å befrukte egget. I min doktorgradsavhandling undersøkte jeg brorskapets virkning på sædkonkurransen og kvinnelige Valg. Interessant nok investerer broren til den første hannen som hunnen har parret seg med, mer sæd i hunnen enn ikke-broren til den første hannkompisen. Kvinnen sender imidlertid ut en høyere andel sæd fra broren til førstekameraten. og favoriserer sæd fra ikke-broren, og letter en høyere fruktbarhet av ikke-brors sæd.

I tillegg til hovedhistorien, viser vi frem noe av den interessante biologien til sædceller. Først avviker sædkvaliteten, og mens noen beveger seg raskere og er mer fremover, beveger andre seg i sirkler. For det andre kan sæd fra flere menn interagere med hverandre, noen ganger til og med antagonistisk.

Inspirert av forskjellige idretter, gjenspeiler dansebevegelsene i denne videoen den konkurrerende naturen i sædverdenen. De to originale musikkstykkene i denne videoen er (1) 'Animal Love', som handler om mangfoldet av seksuell atferd i forskjellige arter og (2) 'Scenester', et stykke som forteller historien om en jente som fortsetter å endre sine måter og hanner som prøver å følge med henne. "- Cedric Tan

Vinner av kjemi

Avhandling: "Biofysisk karakterisering av transmembrane peptider ved bruk av fluorescens"

Forsker: Ambalika Khadria, doktorgradsstudent i biokjemi ved University of Wisconsin, Madison

Forklaring: "Å forstå bakterievekst (celledeling) er viktig for å kunne syntetisere sterkere antibiotika som stopper veksten. Når en bakteriecelle deler seg, klemmes den av ved det sentrale området som fører til to nye celler. Denne prosessen utføres av en samordnet innsats av forskjellige proteiner som samles i cellemembranen. Vi vet at disse proteinene interagerer med hverandre, men er ikke sikre på nøyaktig hvordan de interagerer og utfører oppdeling. " - Ambalika Khadria

Fysikkvinner

Oppgave: "Fleraksial utmattelse for å forutsi levetiden til mekaniske komponenter"

Forsker: Timothy Hunter, Wolf Star Technologies i Milwaukee, Wisconsin

Forklaring: "Å forstå utmattelsen av metaller er avgjørende for å utforme sikre, pålitelige strukturer. Metallutmattethet ble først oppdaget på 1850-tallet da jernbaneaksler ville knekke av ukjente årsaker. Dette var første gang i menneskehetens historie at en masseprodusert gjenstand (togaksler) ) gjennomgikk repeterende belastning (bærer av kull). Det første forsøket på å forstå dette fenomenet brukte konstant amplitude-belastning for å utvikle Stress-Life-kurven. Senere på 1950- og 1960-tallet for å utvikle lette strukturer for luft- og romfarts- og NASA-måneoppdrag, konseptet med konstant belastningstesting ble utviklet for å lage de mer avanserte Strain-Life-kurver for materialer.

Som en del av forskningen min ble Smith-Topper-Watson-metoden for utmattelse studert. Denne tilnærmingen kombinerer konsepter fra modellene Stress-Life og Strain-Life. Avhandlingen min erkjenner at energi er nødvendig for å flytte korn langs korngrensene, bryte bindinger og åpne sprekker i materiale. Energi er definert som kraft ganger forskyvning. Strain Energy er definert som stress (kraftintensitet) ganger belastning (forskyvningsintensitet eller strekk). Hunter Energy Life Model skaper et forhold mellom belastningsenergi og materialliv for fullt å fange opp mekanismen for svikt i materialer. "- Timothy Hunter

Vinner av samfunnsvitenskap

Oppgave: "Sovnetap i en sosial verden"

Forsker: Tina Sundelin, doktorgradsstudent ved Stockholms universitet, Sverige

Forklaring: "Oppgaven heter (vil bli!) Kalt" Sovetap i en sosial verden "og inneholder flere studier på hvordan andre oppfatter og reagerer på noen som er søvnmangel, sammenlignet med når den samme personen har sovet. Først av alt, Når søvn er berøvet, blir personer oppfattet som mer slitne og mindre attraktive. De ser også tristere ut. Videre er andre mennesker mindre villige til å tilbringe tid med noen som ikke har sovet, muligens på grunn av at de er mindre attraktive. hvis de føler at andre utelukker dem, men ifølge en annen studie i oppgaven, reagerer en søvnmangel enn sterkere på sosial eksklusjon enn det de vel hvile jevnaldrende gjør. Kort sagt påvirker søvntap flere sosiale faktorer som kan påvirke din daglige interaksjoner negativt.

Dansen viser altså en dag, som den ville spilt ut om doktorgradsstudenten vi ser på hadde sovet, og hvis hun ikke hadde gjort det - ser mer sliten ut, føler seg mer opprørt når hun ble ekskludert fra et møte, har andre mindre villige til å tilbringe tid med henne til lunsj, og til slutt å være mindre attraktiv når de er på en date, noe som gir ytterligere fornærmelse mot skade. "- Tina Sundelin

Leser favoritt

Avhandling: "Forstå rollen til MYCN i nevroblastom ved bruk av en systembiologisk tilnærming"

Forsker: Andres Florez, doktorgradsstudent ved det tyske kreftforskningssenteret i Heidelberg, Tyskland

Forklaring: "Denne historien handler om de gode gutta (superheltene) og skurkene (kreftgenene), og vi vil se hvordan superheltene vil redde dagen (og forhåpentligvis kurere kreft).

Kreft vises når cellene i kroppen vår slutter å bry seg om de andre cellene og bare bekymre seg for seg selv, ved å vokse og konsumere alle ressursene. Neuroblastoma er en kreft hos barn med interessante funksjoner. Det er kreften med det høyeste antallet pasienter som blir kurert spontant uten behandling, og forskere forstår fortsatt ikke helt hvordan. Derfor kan det å undersøke denne kreften hjelpe oss med å finne bedre behandlinger ikke bare for Neuroblastoma, men også for andre krefttyper.

Historien utvikler seg på 2 nivåer: nivået til pasienten (ungen) og hva som skjer på molekylært nivå (molekyledans). På ungenivå deler cellene i kroppen seg normalt gjennom alle cellesyklusfaser (sirkeldans), nemlig; næringsinnsamling, duplisering av genetisk materiale og faktisk inndeling. Når cellesyklus blir gal, vises kreft, noe som betyr at celler går raskere gjennom cellesyklusen og aldri stopper delingen.

Nå hopper vi til molekylært nivå. Når det ikke er kreft, er de to viktige molekylene Rb og E2F1 sammen og cellene deler seg ikke. hvis vekstfaktor er til stede, inaktiveres Rb og gir E2F1 frihet til å starte celledeling. Når vekstfaktoren forsvinner, gjenoppretter Rb og går tilbake sammen med E2F1 stopper celledelingen. Vi kan tenke på Rb som en brems som stopper celledelingen, hver gang bremsen slippes. Når kreft ser ut begynner ting å bli gal. MYCN er et viktig molekyl som fremmer Neuroblastoma, og det er vanligvis mange MYCN-molekyler i Neuroblastoma-celler (Amplification). Vi vet at MYCN holder Rb og E2F1 alltid fra hverandre for å fremme divisjon uten å stoppe, bare vokse, vokse og vokse ... Spørsmålet er nå, hvordan best kan du bekjempe MYCN?

For å svare på dette spørsmålet bruker jeg en systembiologisk tilnærming for å finne ut i detalj MYCNs handlinger. Systembiologi er kombinasjonen av matematisk modellering, datasimuleringer og eksperimentelle data for å forstå komplekse problemer innen biologi. Her hjelper roboten til å behandle den komplekse informasjonen om MYCN-handlinger og genererer strategier for hvordan du kan bekjempe MYCN-er. Disse strategiene blir "overført" til "behandlingen", SuperHero! (Ingen bekymringer, det er ikke Ben Affleck). Behandlingen med hjelp av roboten utrydder MYCN, redder barnet og gjør ham lykkelig igjen. "- Andres Florez