Det såkalte Clovis-folket, et av de tidligste samfunnene som innbygger Nord-Amerika, etterlot seg mer enn 10.000 pilspisser spredt over hele kontinentet. Avhengig av beliggenheten har de utformede bladene litt forskjellige design, men arkeologene er fremdeles ikke sikre på hvorfor disse forskjellene utviklet seg. Det siste året har imidlertid Kent State University arkeolog Metin Eren gjort laboratoriet sitt til et moderne våpenverksted for å finne ut av det. Nylig bidro Earens eksperimenter til å løse et langt surrende mysterium om spor som er skåret i noen Clovis-punkter, rapporterer Dake Kang for Associated Press.
Utad ser sporene i bladene ikke ut til å tjene noe funksjonelt formål, noe som førte til arkeologer i fortiden til å spekulere i at de var dekorative eller tjente et eller annet religiøst formål, rapporterer Kang. Ved å bruke repliserte pilspisser, en mekanisk knuser og datasimuleringer, avslørte Eren imidlertid at sporene, kjent som fløyter, faktisk tjente som støtdempere. Det betyr at de rissede pilhodene var mindre tilbøyelige til å knuse når de slo på dyr, slik at gamle jegere kunne spare energi ved å gjenbruke dem, forklarer Jeff St. Clair for WKSU. Nyvinningene er med på å vise hvordan de uberørte tidlige menneskene tilpasset seg og overlevde.
"Folk fra steinalderen for 12 000 år siden i Ohio og Nord-Amerika oppfant sjokkabsorpsjonsteknologi, og de implementerte den i sine steinspisspunkter, " forteller Eren til St. Clair, og karakteriserte pilspissen som det mest "dårlige steinaldervåpenet."
I en profil av Kent State forklarer Eren at teamet hans, som inkluderer doktorgrad. student Michelle Bebber og postdoktoralt stipendiat Alastair Key, og utfører sine eksperimenter i skolens laboratorium på Lowry Hall, som inkluderer et eksperimentelt rom med ballistisk oppsett, en ovn for keramikkskyting, et keramikkhjul og et industrigulv for steinredskaper og slakteri.
Siden teamet ikke selv kan teste de uvurderlige våpnene for å se hvordan de fungerer (en praksis som det arkeologiske samfunnet sannsynligvis rynker på), har de i stedet vendt seg til det nest beste alternativet - ved å bruke testlaboratoriet til å lage kopier av alt. De prøver å gjøre kopiene så nøyaktige som mulig. For eksempel gjenskaper de pilespisser ved å bruke de samme teknikkene som Clovis-folket ville ha brukt, ved å slå steiner mot hverandre i en metode kjent som flintknusing.
Eren skjærer et pilespisser for hånd gjennom en teknikk som kalles flintknapping. (Kent State University) Så langt har teamet utsatt replika-pilspissene for kontrollerte eksperimenter som testet hastighet, vekt, hastighet og holdbarhet på jakt etter ledetråder som kan avsløre hvorfor antikke nordamerikanske mennesker designet verktøyene sine på slike måter.
Og laboratoriet har ingen planer om å bremse - tilbake i februar rapporterte Kent State University at de mottok et stipend fra Nationa Science Foundation, som vil gi dem rullebane for å gjennomføre et tre-årig samarbeidsstudie i partnerskap med Southern Methodist University og Univeresity of Tulsa.
"Målet vårt er å gjøre dette til det fremste arkeologilaboratoriet i Nord-Amerika, " sier Eren i Kent State-profilen.
