Dizzy Gillespie var en av tidenes mest innflytelsesrike og kjente jazzmusikere. John Birks Gillespie, som døde for 25 år siden denne måneden, var han pioner for en rekke jazzsubgener og ble internasjonalt berømt for sin legendariske evne på trompeten, hans varemerke "ballongkinn" og sin lekne sceneopphold.
Men det mest varige symbolet på hans bemerkelsesverdige karriere kan godt være hans signatur "bøyde" trompet - og historien om hvordan American History Museum fikk hendene på et av disse uvanlige instrumentene er like ukonvensjonell som Gillespie selv.
"I 1985 var jeg en ny, fersk kurator, og jeg ønsket å begynne å samle på jazzområdet, " sier John Edward Hasse, en musikkkurator ved museet. ”Jeg skrev Gillespie et brev, på hans hjemmeadresse i New Jersey, og inviterte ham til å bli en del av Smithsonian ved å donere en trompet som han ikke lenger spilte. Det gikk uker og måneder, og ingen respons. ”
En kollega foreslo for Hasse at han prøvde å skrive Gillespies kone, Lorraine, i stedet. ”Fire dager etter at du har sendt brevet, ankommer denne store, store boksen til museet av UPS!” Sier Hasse. “I den er hans trompet og en spesialbygd trompetkoffert for å imøtekomme denne uvanlige formen, med reiseklistremerker fra Frankrike og forskjellige deler av verden. Jeg kunne knapt tro det. ”
Typisk, sier Hasse, gir donasjonsprosessen en rekke planleggingsskritt, inkludert ordning av spesiell frakt og ekstremt forsiktig pakking. “Dette kom akkurat som en bom!”
Hasse valgte Gillespie som en av musikerne for å bygge Smithsonians jazzsamling på grunn av hans bemerkelsesverdige innflytelse på musikken. Karrieren gikk over syv tiår og var medvirkende til å popularisere jazz for amerikanske mainstream-publikummer, i tillegg til å skape og utvide sjangeren til å innlemme elementer av andre typer musikk.
"Dizzy" Gillespies varemerke "Silver Bell" trompet. (NMAH) Som ung mann, mens han spilte i Cab Calloways Big Band på Cotton Club i Harlem, møtte Gillespie en kubansk-amerikansk trompetist og ble interessert i å skape fusjoner av afro-kubansk musikk med Jazz. "Han skrev da flere latinsktinnkomposisjoner, for eksempel 'En natt i Tunisia' og 'Manteca, '" sier Hasse. "Han var ansvarlig, kanskje mer enn noen annen jazzmusiker, for å gjøre latinrytmer til en viktig del av amerikansk jazzmusikk."
Gillespie var også banebrytende i en populær subgenre av jazz: bebop. Under en innspilling av en musiker på begynnelsen av 1940-tallet, var han og Charlie Parker og en rekke andre musikere i Harlem på utforsking av denne nye tilnærmingen. "Da innspillingsforbudet til slutt ble opphevet i 1944, og den nye stilen dukket opp på plater, skurret det mange lyttere, fordi det bare så ut til å dukke opp fra ingensteds, " sier Hasse. "I 1945 begynte han å lage disse innspillingene som virkelig satte musikere på ørene, stykker som 'Groovin' High, '' Hot House ', ' Salt Peanuts 'og melodien som ga musikken navnet' Bebop. '"
På dette tidspunktet hadde Gillespie allerede blitt en av de mest elskede jazzartistene i fylket, lett identifisert av de pukkede kinnene hans, som var et resultat av musklene han hadde bygget opp gjennom årevis av å spille. "Han var en fantastisk virtuos på instrumentet sitt, spilte raskere og høyere enn omtrent noen, " sier Hasse. "Han var også en irrepressible entertainer, med en vinnende scenepersonlighet og evne til å få kontakt med publikum."
Men det var først i 1953 at han tilfeldigvis skaffet seg det endelige visuelle varemerket. "Noen falt tilfeldigvis på Gillespies trompet da den sto opp på en trompetstativ, og som et resultat ble klokka bøyd, " sier Hasse. "Gillespie plukket den opp, spilte den og oppdaget at han likte lyden, og at den projiserte bedre over hodet til publikum av folk på baksiden av nattklubben."
"Helt siden den tiden, " sier Hasse, "Da han fikk en ny trompet, hadde han den laget spesielt for ham, med klokken bøyd i 45 grader."
