For høyrhvaler i Nord-Atlanteren har 2019 en god start: en høyre hvalkalv ble sett med svømming sammen med moren utenfor kysten av Florida de siste dagene av desember. Med en rett hvalbestand estimert til 411 individer, og ingen andre babyer født i fjor, teller hver kalv ekstra.
Relatert innhold
- Første høyre hvalkalv på to år oppdaget utenfor Florida Coast
- Den rette hvalens situasjon
Etter en sakte restitusjon gjennom siste halvdel av 1900-tallet etter hundrevis av hvalfangst, er i dag truede høyrehval utsatt for skader og død fra kollisjoner med skip, og grusomme, energidrenerende sammenfiltringer i fiskeredskaper - spesielt i hummer- og krabbefangslinjer. En studie fra 2012 av høyrehvalforsker Amy Knowlton anslått at rundt 83 prosent av alle levende høyrehvaler har blitt viklet inn i fiskeutstyr på et tidspunkt i livet, noe som fremgår av de lyse hvite arrene redskapene etterlater på deres mørke kropper.
Så et team av bevaringsinnstilte ingeniører satte i gang med å finne en løsning for problemet med rett hvalforviklinger - samtidig som de husker behovene til hummerfiskefamiliene. Vinnerne av fjorårets Make for the Planet Borneo hackathon på den 5. årlige International Marine Conservation Congress kom med et apparat de kalte Lobster Lift.
Slik fungerer det: I det vesentlige er Lobster Lift en sammenleggbar bøye, som utløses for å blåse opp av et unikt akustisk signal fra hjemmebåten. Festet til den ene enden av en hummerfellelinje, eller trål, ville den oppblåste bøyen frakte de første flere feller til overflaten, der hummerfiskeren kan hente dem og hente resten av trålen inn. For å tilbakestille systemet til neste runde, ville hummerfiskeren trenge å pakke den deflaterte bøyen inn i blyfangerenheten, sørg for at bøens beholder har tilstrekkelig luft til å dra den opp igjen, og kaste hele settet over bord.
Lauren Shum, Ted Zhu, Cormac Hondros-McCarthy og Parth Sagdeo - en gruppe venner og profesjonelle kolleger - hadde allerede vært interessert i å takle en av hackathons sentrale utfordringer: å redusere "spøkelsesutstyr." Disse fiskelinjene og fellene går tapt til sjøs, men fortsett å fange, drepe og skade ufortalt marint liv. Ideen til Hummer Lift brøytet etter at teamet innså at det kan være en praktisk og rimelig løsning på det spesifikke problemet med hummerutstyr og rett hvalinngrep, sier Shum.
Fra venstre mot høyre jobber Cormac Hondros-McCarthy, Ted Zhu og Lauren Shum med designen til en prototype, lineløs, selvfladisk hummerfelle ved hackathon. (Parth Sagdeo) Trål blir vanligvis lagt ned på havbunnen i kjeder med tre til 20 feller på rad, avhengig av vanndybde. En bøye festet av et langt tau som strekker seg fra havbunnen til overflaten, markerer enden av trålen slik at fiskere kan hente fangsten. Det er denne bøyelinjen som antas å være problemet, og blir sammenfiltret rundt hvalfinner, flak og munnstykker når dyrene ferdes gjennom en fiskeplass.
Strenge føderale og statlige lover forbyr hummerfiske i atlantiske farvann når en rett hval blir sett i nærheten. Men det vanskeliggjør alvorlig familieinntektene i en bransje dominert av eierdrevne båter, sier Beth Casoni, president i Massachusetts Lobstermen's Association.
Fiskere har imidlertid lov til å fortsette å fiske hvis fangstene deres unngår bruk av bøyelinjene. Men praktisk talt alle de “ropeless” -konstruksjonene som for tiden er, er kostnadsforbudende for fiskere, og feltprøver av andre systemer har vist at omlasting av de forskjellige inflasjonsmekanismene kan være tidkrevende og vanskelig. Én design innebærer å snøre en lengde av tråd i utløsermekanismen hver gang trålen hentes. Casoni setter scenen.
"Se for deg at du er ute på havet, fisker selv, og båtens liste frem og tilbake, og vinden skriker, " sier hun. "Og du må tre denne nålen med slimete hansker, og gjøre alt veldig raskt, eller risikere å miste det nye, dyre giret."
Trål blir vanligvis lagt ned på havbunnen i kjeder med tre til 20 feller på rad, avhengig av vanndybde. (Senter for kyststudier) Shums team bruk av en ekstern utløst bøye er ikke unik. Men målprisen, og brukervennligheten, er - som Casoni sier er det som interesserer henne mest med Lobster Lift.
For et eksisterende ropeless-system sier Casoni at organisasjonen hennes ble sitert over $ 600 000 for et sett med 200 enheter til feltprøve - til $ 2, 000 til $ 3, 000 per enhet før noen rabatt - akkurat nok for en enkelt båt med 800 hummerpotter. Og med praktisk talt alle prosent av overskuddet tildelt et aspekt av å kjøre båten, fra motorvedlikehold til utskifting av utslitt utstyr, har de fleste hummerfiskere bare ikke råd til en teknisk oppgradering av den størrelsesorden.
"Kostnadene er ublu for ropless fiske, " sier Casoni. "Det er utenkelig at enhver fisker vil gå ut og bruke hundretusener til en million dollar på denne teknologien."
Derimot sier Shum at målkostnadene for Hummer Lift er rundt $ 150 per enhet, basert på dagens kostnad for deler - en besparelse de håper å realisere ved å bruke billig elektronikk og artikler utenfor hyllen i stedet for spesiallagde deler.
"Vi ønsket virkelig brukervennlighet for lobstermen i sentrum for designen vår, " sier Shum. “De har fisket på samme måte stort sett de siste 200 årene. Så vi prøvde å tenke på hvordan vi kan bevare prosessen deres, og lage noe som ville være ønskelig å bruke. ”
Og et bøylinje-mindre system kan til og med fremskynde fiskeprosessen: i stedet for å vente mens 60 til 300 fot bøyelinje er vinsjet opp, ville blyfellene allerede vente på fiskerne på overflaten når de ankommer.
De hvite merkene på denne voksne høyre hvalen i Nord-Atlanteren, kalt Meridian, er sammenfiltring. Forviklinger i forlatte og aktive fiskeutstyr er en topptrussel for denne truede arten, og dreper flere til flere titalls individer i året. (CCS-bilde, NOAA-tillatelse # 19315-01) Selv om de ennå ikke har testet en prototype i vannet, sier Lobster Lift-teammedlem Ted Zhu at han og Hondros-McCarthy for tiden fokuserer på trykkluftsystemet og elektronikk for å lage en fungerende tørrlandsversjon. Vanntett, deretter nedsenkningssikkert, iterasjoner vil følge; Casoni sier at hun er forberedt på å få en fungerende prototype for testing så snart den er klar, kanskje senere i 2019.
Teamet søker også om føderale tilskuddspenger for å støtte prosjektet, og venter fortsatt på ordet til patentsøknaden deres.
Scott Landry, direktør for respons på marint dyrs forviklinger ved Center for Coastal Studies i Provincetown, Massachusetts, sier problemet forverres av det faktum at forskere fortsatt jobber med å forstå hvordan hvaler fôrer og beveger seg gjennom en region. Humpbacks og høyre hval er observert komme til overflaten med gjørme på hodet, noe som tyder på at de faktisk kan rotne rundt på havbunnen når de fôrer. Det betyr at selv det å fjerne hver vertikale taulinje fra vannsøylen kanskje ikke er nok.
“Er det mulig å fange sjømat uten tau?” Spør Landry. “Det er som å si, gå og kjør på jobb, men uten fordel av hjulet. Rope er en av de første teknologiene vi har noen oversikt over - det er grunnleggende. Vi sa ikke at det ville være enkelt, men bare å forestille oss hvordan det kan se ut å fange en hummer uten tau. ”
I en virkelig ropeless verden, legger Landry til, vil hummerpotter flyte seg selv til overflaten, og fiskere ville ikke lenger lide ulykker fra linjer under spenning på havet. Men foreløpig er systemer som Lobster Lift og de andre en god start.
“Hummer som fiskeri har hatt tusenvis av år å utvikle seg. Vi kommer ikke til å løse dette problemet over natten, sier han.
