Mens forskere ennå ikke har funnet rennende vann på Mars, har de funnet en overflod av is - fra Røde Planets polare iskapper til den frostige jorda. Disse lappene med frossent vann kan holde ledetråder til hvordan Mars så ut tidligere, og kan være en livline for fremtidige menneskelige oppdagere. Nå rapporterer en fersk undersøkelse at et nyoppdaget underjordisk isforekomst kan inneholde nok frossent vann til å fylle Lake Superior, og det kan være nær overflaten til at fremtidige astronauter smelter for vann.
Relatert innhold
- Delayed InSight Mission til Mars planlagt å starte i 2018
NASA-forskere oppdaget isavsetningen i en region kjent som "Utopia Planitia, " eller "Plains of Paradise." Ligger omtrent halvveis mellom Mars 'ekvator og dens nordpol, ligger isavsetningen omtrent 3 til 33 fot under overflaten og dekker en området større enn New Mexico, rapporterer Mike Wall for Space.com .
"Dette avsetningen dannet seg sannsynligvis som et snøfall som samlet seg inn i en isplate blandet med støv i en periode i Marshistorien da planetens akse var mer tiltet enn den er i dag, " uttalte Cassie Stuurman, forsker ved Institute for Geophysics ved University of Texas, Austin, sier det i en uttalelse.
Utopia-isen ser ut til å være en blanding av skitt og vann. Mens det meste av vannet som antagelig en gang dekket mye av den røde planetenes overflate fordampet for lenge siden, ser det ut til at dette avsetningen har satt seg fast takket være den underjordiske beliggenheten, som beskytter den mot overflatenes tøffe klima, melder Wall.
Islaken har også potensial til å gi et vindu inn i Mars 'fortid. Mens Utopia Planitia-isen for øyeblikket er frossent fast, antyder det at isen har oppstått som snø, at regionen kunne ha vært litt varmere på et tidspunkt tidligere, rapporterer David Grossman for Popular Mechanics . Å ta prøver av isen under fremtidige Mars-oppdrag kan gi forskere et unikt glimt inn i historien til den røde planetens klima - noe som forblir mystisk.
"Det er viktig å utvide det vi vet om distribusjon og mengde av marsvann, " sier Leslie Tamppari, forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og Mars Reconnaissance Orbiter Vice Project Scientist, i en uttalelse. "Vi vet at Mars tidlig hadde nok flytende vann på overflaten til elver og innsjøer. Hvor gikk det? Mye av det forlot planeten fra toppen av atmosfæren. Andre oppdrag har undersøkt prosessen. Men det er også en stor mengde som er nå underjordisk is, og vi vil fortsette å lære mer om det. "
At dette isavsetningen er så nær overflaten, gjør det spesielt fristende som verdifulle ressurser for fremtidige astronauters overlevelse når de utforsker den røde planeten. Klar tilgang til vann fra is betyr en mindre ting å bekymre deg for når du planlegger fremtidige oppdrag, rapporterer Martha Henriques for International Business Times UK .
"Vi forstår ikke helt hvorfor isen har bygget seg opp i noen områder av den Martiske overflaten og ikke i andre, " sier forsker og studieforfatter University of Texas, Joe Levy, i en uttalelse. "Prøvetaking og bruk av denne isen med et fremtidig oppdrag kan bidra til å holde astronauter i live, og samtidig hjelpe dem med å låse opp hemmelighetene fra Martian istid."
NASA har fortsatt en lang vei å gå før den vil være klar til å sende menneskelige oppdagelsesreisende til å besøke Mars personlig. Men med dette nettstedet i tankene, kan det gjøre det enklere å velge et fremtidig landingssted.
