Besøkende på Smithsonians National Museum of African American History and Culture blir ofte overveldet av dens hjerteskjærende utstillinger. Museet utforsker alt fra skiller fra segregering til triumfer i musikk, kunst og den pågående kampen for borgerrettigheter. Det kan være mye å ta - spesielt utstillingen "Slaveri og frihet" som begynner i museets tarm, tre historier under bakken.
"Jeg var veldig sint på det jeg så nede, " sier Shelley Lee Hing. Hun er fra Jamaica, men bor nå i Arlington, Virginia, og var på sitt andre besøk. “Jeg vet om det. Men når du ser det, kommer det tilbake til spissen for tankene dine. “
Men Lee Hing sier at besøkende ikke bør ønske å benekte tingene de ser her.
"Du vil at folk skal forstå kampene som afroamerikanere gikk gjennom, og det faktum at dette landet ble bygget på ryggen deres bokstavelig talt, " sier Lee Hing.
Både hun og søsteren, Nadine Carey, var fokusert på det positive da museet feirer sin første bursdag. 24. september 2016 fylte enorme folkemengder National Mall da president Barack Obama, nasjonens første svarte president, offisielt dedikerte det nye museet med ringing av en klokke for å signalisere den offisielle åpningen, etter nesten et århundre med god planlegging.
"Dette er en god måte å huske, og på en måte holde øynene opp for prisen, " forklarer Carey. “Du må tenke på fremtiden til barna våre. Du vet hva du ikke vil at de skal gjennom, så dette er en måte å utdanne dem på. Slik var vi. Vi vil ikke at de skal slå tilbake klokken. Vi ønsker å fortsette fremover. ”
"De fleste av våre besøkende, når de kommer til den kontemplative domstolen, " sier Esther Washington, utdanningsdirektør, "vil ha besøkt historegalleriet, og det er et veldig emosjonelt sted." (Jason Flakes) De to sto på et veldig spesielt sted i museet, kalt den kontemplative domstolen. Det er et nydelig rom med karamellbronsevegger av Bendheim-glass. De har en kjerne av lysende nett, og skaper en balanse et sted mellom uklarhet og gjennomskinnelighet, og ser ut som om et subtilt lys lyser i dem. Lee Hing og Carey kaller det et flott sted å dekomprimere.
En sylindrisk fontene regner ned i et basseng i midten av rommet, som kommer fra et takvindu ovenfor. Vannet skaper en lyd som formidler noe midt mellom en følelse av hvit støy og beroligende avslapning. Noen besøkende kommer hit og synger. Andre sitter stille og stirrer inn i det stadig skiftende flytende bassenget. Det er et rom for dype tanker og meditasjon.
Scenen der nede - er ganske sterke ting. Slaveri, og så går det opp, og du kan se forskjellen i årene og endringene som skjer, sier Anna Pijffers på besøk fra Nederland. ”Jeg tenker også når du har sett hele museet; du kan komme hit og tenke på hva du så. Dette er en god ting. ”
Hun synes at rommet er både stille og bråkete, på grunn av det hun kaller fossene, men hun er imponert og inspirert av sitatene som pryder vegger som ser ut som de kunne varme deg som en ild.
Den kontemplative domstolen deler noen kjennetegn med lignende rom på andre museer som har like emosjonelt innhold, som National September 11 Memorial & Museum og United States Holocaust Museum. (Jason Flakes) "Jeg verner om min egen frihet, men jeg bryr meg enda mer om din frihet, " lyder et sitat fra 1991 fra den tidligere Sør-Afrikanske presidenten og anti-apartheid-revolusjonær Nelson Mandela.
På en annen vegg: “Vi er fast bestemt. . . å jobbe og kjempe til rettferdighet regner ned som vann og rettferdighet som en mektig strøm, ”fra Dr. Martin Luther King Jr., cirka 1958.
Fra afroamerikansk avskaffelsesmann, poet og suffragist Frances Ellen Watkins Harper, som døde i 1911: “Jeg ber ingen monument, stolte og høye om å arrestere de forbipasserende blikket; alt det som jeg lengter etter, begraver meg ikke i et land med slaver. ”
Til slutt, og ganske enkelt, fra Sam Cookes ikoniske sang: "En endring kommer til å komme."
"Dette stedet ble spesielt designet etter mye samtale og forståelse for at vi tok folk med på en veldig viktig reise, " forklarer Esther Washington, museets utdanningsdirektør. "De fleste av våre besøkende, når de kommer til kontemplativt domstol, vil ha besøkt historegalleriet, og det er et veldig emosjonelt sted."
Washington sier at hvis man har vært gjennom alle historieutstillingene, inkludert segregering, har folk gått mer enn en kilometer. De har også reist gjennom vanskelige emner og historier, og deretter gjennom de svulstige endringene som har og fortsetter å riste grunnlaget for nasjonen vår. Hun legger til at den kontemplative domstolen deler noen kjennetegn med lignende rom på andre museer som arbeider med like emosjonelt innhold, som National Memorial & Museum 11. september i New York City og US Holocaust Museum i Washington, DC.
"Det er et rom på Holocaust-museet, og det er nær slutten av opplevelsen der du kan gå inn og tenne et lys i minnet, og jeg har sett denne typen rom i andre rom, " sier Washington. ”Jeg synes (vår) er veldig unik fordi det er kraft i vann som beveger seg. Vann refereres til i andre deler av bygningen vår. Midtpassasjen, i psykologien er det referansen til å rense seg selv, av renselse. ”
Perkins + Wills Phil Freelon fungerte som hovedarkitekt for designsamarbeidet, kjent som Freelon Adjaye Bond / Smith Group JJR. Han sier vann som et rensende, åndelig element har blitt brukt i arkitektoniske trekk i årtusener. Men dette rommet, sier han, er helt annerledes.
“Det er sylindrisk, det er et tak over det. . . det kommer vann ovenfra. Du kan si det om mange forskjellige steder rundt om i verden, "sier Freelon, " men hvordan vi gjør det og hvordan det passer inn i historien og stemningen i rommet er det som er unikt og det som er mektig for museet. ”
Han sier at driveren bak tankeprosessen for opprettelsen av den kontemplative domstolen, er at flertallet av bygningen er under bakken. Når du vet at begynnelsen av historien er under gatenivå, sier Freelon at det var tydelig at det ville være bra å få litt lys ned på visse steder.
"Men hvis du har utstillinger som har teknologi knyttet til seg og i spesiell belysning, vil du ikke nødvendigvis ha eller ha behov for mye naturlig lys, " sier Freelon. På den annen side vet du at hvis du går gjennom vanskelige historier og gjenstander, leser og ser en del av den afroamerikanske historien, og du vet at dette vekker en sterk følelse, følte vi at det ville være aktuelt å ha et sted i museet hvor folk kunne komme og oppleve naturlig lys.
Freelon sier at rommet både er en oppfriskning, og frister fra å se på så mye materiale.
“Vi ønsket tegnsettingstegn i historien og mellom utstillinger der folk kan omgruppere. . . diskutere, tenke på hva de har sett, og gå videre, forklarer Freelon og la til at helt fra begynnelsen av designideene var det tydelig at vann ville være en del av rommet. Det er også en vannfunksjon på sørsiden av museets ytre, sier han, som plukker opp åndelighets- og renselementet for både utsiden og innsiden. Museet er i stand til å gjenvinne noe av regnvannet og avrenningen på utsiden. I den kontemplative domstolen kommer vannet fra bysystemet og behandles på en måte slik at det ikke er forurensninger i vanndampen i det lukkede rommet.
Freelon sier det var mye å tenke på den sylindriske formen til fontenen som faller grasiøst fra takvinduet, som et skimrende glassgardin.
"Vi kaller det Oculus, fordi lys kommer ned, " sier Freelon. “Rotordet går tilbake til latin. . . nervøs nervus, så det er en enkel verbal referanse til øyet. Det er en rund del av kroppen, og det var bare fornuftig å få lys ned i den sylindriske, sirkulære formen. ”
Det er også et kontrapunkt til den veldig regelmessige geometrien til bygningens temmelig firkantede, lagdelte kronformede ytre som ofte er flislagt av reflektert sollys.
”Vi følte at noe sirkulært på det tidspunktet. . . fornuftig fordi du kan flyte rundt, og du kan sitte rundt, ikke på noen harde kanter. Det virket som den rette formen i motsetning til noe rektangulært, sier Freelon.
Museets Washington sier at den kontemplative domstolen er et bra sted for museets besøkende. Femti prosent er over 50 år, og flertallet av besøkende er mellom 60 og 90 år gamle. I museer, konstaterer hun, leter folk alltid etter et sted hvor de bare kan sette seg ned en liten stund sammen med familiene sine. Men rommet er et sted av glede så vel som et sted for ettertanke.
"Vi har hatt to forslag på dette området. . . og folk har kommet i brudeparalien for å prøve å bruke plassen for det øyeblikket, men vi har ikke lov til å ha seremonier her så det ble lagt ned, ”ler Washington, fordi slike ting ikke er tillatt i en føderal bygning. - Folk har lagt ut forslag på nettet. Så det er bare et morsomt øyeblikk når vi hører at det skjer fra gulvet og vi alle kommer ned for å se på fordi det er ganske utrolig hva folk føler at rommet er. "
Men for besøkende som Anna Pijffers, som ser opp på den fallende fontenen, er plassen også et symbol på håp for hvordan hun og noen andre tror verden kunne være.
"Jeg tror du ser at regnet faller, og regn som faller kan bety slaverietårer, og tiden det var, " sier Pijffers, men "tiden går. Verden går videre. Alt er endring. . . . Det er ingen forskjell mellom svart og hvitt. Det er ett samfunn. ”
Smithsonians National Museum of African American History and Culture skal feire det første jubileet for åpningen 23. til 24. september med forestillinger, offentlige programmer og utvidede timer.
