De tidlige stadiene av en sandloppeinfeksjon. Foto: Adele Booysen
Vitenskapshistorien er fylt med historier om nysgjerrige mennesker, som av en eller annen grunn trodde det ville være en god ide å eksperimentere med seg selv: Benjamin Franklin med lynnedrageren, Isaac Newton, stakk seg selv i øyet med en nål for å se hva som ville skje, Jonas Salk, som ga seg selv (og familien) sin eksperimentelle polio-vaksine. Men dette er historier om en svunnen tid, da nysgjerrigheten tok kontroll og grunnleggende laboratoriesikkerhetsstandarder ikke hadde tatt tak.
Eller ikke.
Fra Science magazine lærer vi den mye mer moderne historien om Marlene Thielecke, en spirende medisinsk forsker som bestemte seg for å la en sandloppe leve i foten hennes. Hvorfor? Hun ønsket å svare på et spørsmål:
Hvor, nøyaktig, har sandloffen sex? På den støvete bakken, hvor den tilbringer den første halvdelen av livet? Eller allerede plassert tett i verten - for eksempel i en menneskelig fot - hvor den kan suge blodet den trenger for å gi næring til eggene sine?
Thielcke hadde allerede forsket på en sykdom, kjent som tungiasis, som ofte skyldes en infeksjon med sandlopper, sier Geekosystem. Men forskere vet egentlig ikke hvordan critters reproduserer. Så, "etter å ha oppdaget en loppe som levde i foten hennes, bestemte Thielecke - i stedet for å reagere med passende terrorrespons - å studere skapningen, i håp om at det kunne hjelpe vitenskapen."
Vitenskap :
Først plaget ikke loffen Thielecke og hun bemerket at det så ut til å vokse normalt. Men hun innså snart at det ikke var å legge egg - uvanlig for en innebygd og ellers tilsynelatende moden loppe. Den levde også mye lenger enn vanlig; etter 2 måneder drev den fremdeles regelmessig væske fra magen, et tegn på at det fortsatt var i live - men fortsatt ingen egg. På det tidspunktet, sier Thielecke, var stedet kløende, smertefullt og forhindret henne fra å gå normalt. "Jeg begynte å bli urolig" over å la den være så lenge, sier hun, så hun hentet den ut.
Så hva er dommen? Sandlopper har sannsynligvis sex inni deg. (Som heldigvis ikke skjedde med Thielecke.)
Og forresten, Thieleckes fortelling om selveksperimentering er faktisk ikke så sjelden som du skulle tro. På slutten av livet testet Ralph Steinman, nobelprisvinneren i 2011, sine egne kreft i bukspyttkjertelkreft på seg selv. James Logan svelget en krokorm og et bittelite kamera for å se hva som skjedde. Og på 1980-tallet drakk Barry Marshall en suppe med Helicobacter pylori- bakterier for å gi seg selv et forferdelig tilfelle av magesår, bare for å bevise at bakteriene hadde skylden. Eller kanskje vår personlige favoritt, Donald Unger, som knakk fingrene på venstre hånd, men ikke sin høyre side, for å vise at å knekke knokene dine ikke vil forårsake leddgikt.
Mer fra Smithsonian.com:
Svartedauden aldri forlatt - og det kan bekjempe våre beste forsvar
