Lært for å unngå dovendyr? Møt 9 år gamle Khali (til høyre), en kvinnelig dovendyr som kom fra Woodland Park Zoo i Seattle for å bli en ikke-avls ledsager for National Zoos 26 år gamle mannlige dovendyr Merlin. Langsomhet bjørner er sakte-bevegere, og dermed deres tilknytning til latskap eller letthet, en av de syv-dødelige syndene. Men dovendyren er ingen lat skapning, dyrene har en litt lengre snute enn andre bjørnearter, og de bruker den flittig sammen med leppene for å lage en vakuumlignende tetning for å suge opp insekter fra hull, sprekker og sprekker.
Khali ankom fra Seattle sent i fjor, men har bare nylig sluttet seg til Merlin etter gradvise introduksjoner mellom paret. Slothjørner, funnet i India, Nepal og Sri Lanka, er oppført som sårbare av World Conservation Union, selv om det ikke er noe solid estimat for hvor mange som er igjen i naturen. I India, der det finnes mange dovendyr, faller antallet hovedsakelig på grunn av tap av leveområder, krypskyting og bruk av dyrene til en ulovlig praksis kjent som "bjørnedansing." I tillegg til Khali og Merlin, er National Zoo også hjem til to andre dovendyr, 13 år gamle Hana og hennes to år gamle unge, Balawat.
(Foto med tillatelse fra Mehgan Murphy, The National Zoo)
