Den 11. timen av den 11. dagen i den 11. måneden 1918, satte en våpenhvile mellom allierte styrker og Tyskland slutt på kampene mot det som den gang ble omtalt som den store krigen. President Woodrow Wilson erklærte 11. november året etter, våpenhvilen. I 1938 gjorde en kongresshandling dagen til en lovlig høytid, og i 1954 ble denne loven endret for å opprette Veterans Day, for å hedre amerikanske veteraner i alle kriger.
Journalisten Adam Hochschild, forfatter av To End All Wars (2011), en beretning om første verdenskrig fra både hauker og duer i Storbritannia, gir sine valg av bøker å lese for å forstå konflikten bedre.
Hell's Foundations (1992), av Geoffrey Moorhouse
Av de 84 britiske regimentene som kjempet i Gallipoli-aksjonen i Tyrkia i 1915 og 1916, led Lancashire Fusiliers fra Bury, i Nord-England, mest skadelidende. Regimentet mistet 13.642 menn i krigen - 1.816 i Gallipoli alene.
For journalisten Geoffrey Moorhouse traff temaet nær hjemmet. Han vokste opp i den lille møllebyen Bury, og bestefaren hadde overlevd Gallipoli. I Hell's Foundations beskriver Moorhouse byen, innbyggernes holdninger til krigen og de fortsatt lidelsene til soldatene som overlevde.
Fra Hochschild: Et fascinerende og uvanlig blikk på krigen i mikrokosmos, ved å vise dens effekter på en engelsk by.
Testament of Youth (1933), av Vera Brittain
I 1915 ververte Brittain, den gang en student ved University of Oxford, seg som sykepleier i den britiske hærens frivillige hjelpeavvikling. Hun så krigens redsler på første hånd mens hun var stasjonert i England, Malta og Frankrike. Da hun ønsket å skrive om opplevelsene sine, startet hun opprinnelig til å jobbe med en roman, men ble motløs av formen. Hun vurderte da å publisere sine faktiske dagbøker. Til syvende og sist skrev hun imidlertid katartisk om livet sitt mellom årene 1900 og 1925 i et memoar, Youth of Testament . Memoarene er blitt kalt den mest kjente boken om en kvinnes første verdenskrig-opplevelse, og er et betydelig verk for feministbevegelsen og utviklingen av selvbiografi som sjanger.
Fra Hochschild: Brittain mistet broren, forloveden og en nær venn til krigen, mens hun selv jobbet som sykepleier.
Regeneration Trilogy, av Pat Barker
På 1990-tallet har den britiske forfatteren Pat Barker skrevet tre romaner: Regeneration (1991), The Eye in the Door (1993) og The Ghost Road (1995). Selv om fiktiv, serien, om sjokk-sjokkerte offiserer i den britiske hæren, delvis er basert på sannhetshistorier. Barkers karakter Siegfried Sassoon, for eksempel, var nært basert på den ekte Siegfried Sassoon, en poet og soldat i krigen, og Dr. WHR Rivers var basert på den faktiske nevrologen med det navnet, som behandlet pasienter, inkludert Sassoon, på Craiglockhart Krigssykehuset i Skottland. New York Times kalte en gang trilogien en "hard meditasjon over krigens redsler og dens psykologiske etterslep."
Fra Hochschild: Krigens fineste beretning i nyere fiksjon, skrevet med hissig veltalenhet og en bred synsvinkel som spenner fra galskapen til frontlinjene til krigens motstanders skjebne i fengselet.
The Great War and Modern Memory (1975), av Paul Fussell
Etter å ha tjenestegjort som infanteribetjent i andre verdenskrig, følte Paul Fussell et slektskap til soldater fra første verdenskrig. Likevel lurte han på hvor mye han hadde til felles med opplevelsene deres. “Hvordan følte krigen seg for dem hvis verden var skyttergravene? Hvordan kom de gjennom denne bisarre opplevelsen? Og til slutt, hvordan forvandlet de følelsene sine til språk og litterær form? ”Skriver han i etterordet til 25-årsjubileumsutgaven av sin monumentale bok The Great War and Modern Memory .
For å svare på disse spørsmålene gikk Fussell direkte til førstehåndsberetninger om første verdenskrig skrevet av 20 eller 30 britiske menn som kjempet i den. Det var fra dette litterære perspektivet han skrev The Great War and Modern Memory, om livet i skyttergravene. Militærhistoriker John Keegan kalte en gang boka "en innkapsling av en kollektiv europeisk opplevelse."
Fra Hochschild: En subtil, suveren undersøkelse av litteratur og mytologi om krigen, av en lærd som selv var en såret veteran fra andre verdenskrig.
Den første verdenskrig (1998), av John Keegan
Tittelen er enkel og grei, og likevel utgjør i seg selv en enorm utfordring for forfatteren: å fortelle hele historien om første verdenskrig. Keegans beretning om krigen er uten tvil panoramautsikt. De mest berømte elementene inkluderer historikerens disseksjoner av militære taktikker, både geografiske og teknologiske, brukt i bestemte kamper og hans refleksjoner rundt tankeprosessene til de involverte verdenslederne.
Fra Hochschild: Denne enorme katastrofen er vanskelig å inneholde i et enkelt volumoversikt, men Keegans er sannsynligvis det beste forsøket på å gjøre det.
