David Fairchild introduserte et overveldende stort antall planter til USA, og endret landets gårder og botaniske hager for alltid.
Relatert innhold
- Gå inn i New Yorks nesten hemmelige botaniske bibliotek
- Besøk Frida Kahlos rekreasjonshage for å se plantene som påvirket hennes kunst
- Historien om Bartrams hage
Fairchild ble født på denne dagen i 1869, og ble en botaniker i en tid da den amerikanske regjeringen hadde en enestående interesse for arter fra hele verden. Hans arbeid med USDA, som sjef for Office of Seed and and Plant Introduction, og hans private samling skapte et nettverk av ekstraordinær rikdom. Men det bidro også til å skape økologiske katastrofer forårsaket av invasive arter.
Fairchilds karriere var full av globale eventyr og oppdrag, skriver Marjie Lambert for Miami Herald . Han eller teamet hans “introduserte slike suksesshistorier som Meyer-sitronen, soyabønner, Calimyrna-fiken, dadelpalmer, durumhvete, navle appelsiner og mange varianter av mango og avokado for amerikanske bønder, ” skriver Lambert. “Han hadde en rolle i å bringe de første kirsebærtrærne til Washington DC”
Mot slutten av Fairchilds karriere hadde hans kontor, ifølge Lambert, introdusert 111.857 nye arter til USA. Det var et storslått testament til USAs rikdom og nye åpenhet fra det tjuende århundre for verden. Og innføringen av et slikt mangfold beroliget de berørte med at den innenlandske matforsyningen lett kunne utslettes av en sykdom, tørke eller insekt. Hans private samling var enorm, og den botaniske hagen som bærer hans navn har en rik samling av planter fra hele verden.
Fairchild håpet blant annet at arbeidet hans ville bringe ny skjønnhet i det amerikanske landskapet, skriver Jenny Staletovich, også for Herald . I følge en oppføring fra 1945 i hagens logg, skriver hun, "Fairchild håpet at hans mangrover en dag ville 'lysne kysten vår med blomster.'"
"Flere tiår senere krymper botanikere tanken, " skriver hun. Den langsiktige virkningen av Fairchilds arbeid har ikke alle vært god, skriver Don Evans, en tidligere direktør for grunnforvaltning ved Fairchild Tropical Botanic Garden. I Sør-Florida, der Fairchild var aktiv hele livet og etter hvert ble pensjonist, sprer frøene fra arbeidet hans fortsatt seg… og sprer seg… og sprer seg, der folk ikke vil at de skal.
Ta de to arter av mangrover som er assosiert med Fairchild i Sør-Florida - en som han plantet hjemme hos seg og en som ble plantet av den botaniske hagen. "I flere tiår blomstret trærne og viste frem den blomstrende skjønnheten til eksotiske mangrover, " skriver Staletovich. “Men på et tidspunkt skjedde det noe dårlig. De slapp unna. ”
Mangrover er kystarter som finnes i salte miljøer rundt om i verden. Mer enn 50 arter eksisterer, ifølge Florida Department of Environmental Protection, hvorav tre er hjemmehørende i staten - den røde mangroen, den hvite mangroen og den svarte mangroven. Arten gir en rekke fordeler for kystflorida, skriver avdelingen, inkludert hjelp til å forhindre erosjon med rotnettene sine, beskytte opplandet mot stormer og flom og rense vann og luft.
Men Floridas mangrover er truet, og de invasive artene som har kommet inn i økosystemet er ingen hjelp, skriver Stalenovich. De konkurrerer med den hvite mangroven, men har ikke tilpasningene som støtter dem til å blomstre og opprettholde annet liv i det fungerende kystøkosystemet.
Mens oppførselen til de invaderende mangrovenes er enestående for den arten, er det langt fra første gang eksotiske planter har klatret opp hagevegger for å true innfødte økosystemer, skriver hun. Denne oppførselen har fått botaniske hager over hele landet til å endre måten de ser på eksemplene sine, skriver hun.
Når de en gang samlet uten tanker om konsekvensene for innfødte arter, foretar de nå risikovurderinger av arter som kan spre og ødelegge dem om nødvendig - selv om plantene har historisk verdi, som mangroven Fairchild plantet. Noen ganger må det tøffe valget tas for å gjøre unna en art som har vært en favoritt ornamental eller har hatt spesiell tolkningsverdi, skriver Evans. "Vårt ansvar overfor det lokale og globale miljøet krever at disse tøffe valg blir tatt."
