Det er en knallblå oktobermorgen i den høye ørkenen byen Twentynine Palms, California, en rufsete utpost av frisørsalonger, dykkerbarer og pizzakjøter i utkanten av Mojave-ørkenen. Ligger nær utkanten av Joshua Tree National Park, er dette den typen sted hvor folk tar det de har og forvandler det til noe vakkert.
Relatert innhold
- Et nytt våpen i krigen mot ugress: Flammekastere
Det omkringliggende landskapet er overstrøket av husmannshytter, kreosotbusker og spiny Joshua-trær. Det nærliggende Marine Corps Air Ground Combat Center, en viltvoksende 998 kvadrat miles med kratt og skitt, er større enn noen små nasjoner. Inne i et gammelt skolestue støtter lokalbefolkningen seg til en annen type kamp, da forberedelsene til et Weed Show-kast starter.
Gamle tre pulter er blitt skjøvet til siden. Folk i alle aldre abborer seg på sammenleggbare stoler. På to langbord foran på rommet viser Pat Rimmington og Marilyn Fernald en samling av ørkenen detritus: Ugress, forvitret tak helvetesild, knust glass, rustne bokser, tumbleweeds. En av USAs mest unike begivenheter, Twentynine Palms Weed Show, vil finne sted i løpet av få uker.
Weed Show er som et blomstershow, men uten blomstene. I stedet for roser eller orkideer, er det ugress. Vinner av vildt-ugrasshow kan delta i deres kunstneriske, temakomposisjoner av tørket vegetasjon i 12 forskjellige kategorier (det er en spesiell kategori for friskt ugress). Kreasjonene er utstyrt med rustne verktøy, råtende trevirke og hva annet konkurrentene finner rundt ørkenen. Bortsett fra øgler.
"Jeg vet at vi har hatt soltørkede øgler i Weed Show før, " forteller Rimmington til Smithsonian.com. ”Ja, øglene døde av naturlige årsaker, og de luktet ikke. Men noen sa: "Ew, " så vi vil ikke ha dem i år. "
Weed Show startet på 1930-tallet, da hustruer fra første verdenskrig-veteraner som led av hjerte- og lungeplager relatert til tuberkulose eller sennepsgass ankom Twentynine Palms. Området var ulendt, men det hadde en moderat høyde og ren, tørr luft, og husmennene pleide ivrig familiene sine ut på to-rutede veier. Selv om de ikke hadde rennende vann, innendørs rørleggerarbeid eller strøm, ønsket kvinnene å beholde litt sans for det siviliserte samfunnet, så de dannet Women's Club of 29 Palms og arrangerte en månedlig høyttalerserie.
På en brennende juledag i 1940 var den nye klubben vertskap for en spesiell gjest, anerkjent etsekunstner Mildred Bryant Brooks, som kjørte 140 mil fra Pasadena til Twentynine Palms på en grusvei. Etiketten dikterte at Brooks skulle motta friske blomster ved ankomst, men siden det var juli i en isolert ørkenby, var det ingen friske blomster å finne.
Når kvinnene ba om unnskyldning, forteller legenden at Brooks søt svarte: "Men hvorfor trenger du friske blomster når du har så mange vakre ugress?"
Dermed ble Weed Show født. Og den er vokst som en - vel, vet du - siden. Nå i sitt 75. år og arrangert av det historiske samfunnet, er denne feiringen av små planter den eldste og muligens mest sjarmerende tradisjonen i hele ørkenbassenget. Det er en begivenhet som forener den lille byen og tenner kreativitet også.
"Uten Weed Show, ville jeg aldri ha visst at jeg hadde en kunstnerisk side, " sier den treffende navnet Cathy Snodgrass, som har konkurrert de siste årene. “Det jeg gjør er at jeg ser på kategoriene, og så ser jeg på søppelet mitt. Så lot jeg fantasien ta over. ”
De seriøse konkurrentene kommer til Weed Show Workshop, som ble holdt en måned før hovedarrangementet, for å handle tips, triks og sørge for at ideene deres holder seg til showets stadig utviklende regler. Som for eksempel regelen om dyr, og det er derfor øgler er tabu. "Ingen critters og ingen critter deler, " sier Rimmington mens hun leder verkstedet. “Det betyr ingen bein. Unnskyld."
Rimmington advarer også mot bruk av hellig datura, en hvit, trompetformet blomst også kjent som Western Jimson Weed. "Det blir helt ujevn mot slutten av dagen, " sier hun. "Og det er giftig."
Den tøffeste regelen å overholde kan være det faktum at bare naturlige lim, som gjørme, sap og leire, kan holde en oppføring sammen. Dette gjøres i hyllest til de opprinnelige kvinneklubbdamene, som ikke hadde fordelen av varmt lim eller blomsterskum. På verkstedet, når Marilyn Fernald avslører sitt triks for å bruke en halv rå potet i bunnen av komposisjonene sine, trekker det takknemlige ooohs fra mengden.
De hardcore “ugrasene”, som de er kjent, har vært kjent for å hamstre objekter hele året for fremtidige Weed Show-oppføringer. Det gjelder Larry Bowden, som sa at hjemmet hans er fylt med tørkede planter, rustne metallbiter, gamle glassflasker og kaktusspines. "Alt er der for Weed Show og jakten på det unnvikende blå båndet, " sier han til Smithsonian.com.
I et landskap der skjønnhet er definert av rughet, hvor selv de svakeste levende tingene er hardføre, gir Weed Show mening. Det feirer det som overlever ørkenen. Det er et nikk til tingene som holder ut.
"Weed Show er akkurat som ørkenen, " sier Rimmington. "Du ser ikke noe spesielt før du begynner å lete etter det."
The Weed Show er gratis og åpent for publikum fra klokka 12 til kl. 16 november og fra kl. 08.00 til 16.00 på Old Schoolhouse Museum, 6760 National Park Drive, T goynine Palms, California.
