For alle misoppfatningene - både positive og negative - om det som nå er kjent og skarpt kjent som Obamacare, er en ting som er tydelig fokuset på å flytte det amerikanske helsevesenet fra et leger og sykehus belønnes for å bestille tester og prosedyrer til en bygde mer rundt forebyggende omsorg og holde mennesker sunne.
Som ofte er tilfellet, løper teknologien foran politikken, og finner geniale måter å bruke små sensorer eller Big Data til å utvikle varslingssystemer for helseproblemer. Faktisk er det å gi medisin som ikke bare er forebyggende, men forutsi.
Følg oppførselssporet
En av de mer innovative tilnærmingene er en mobilapp som heter Ginger.io, fra et selskap med samme navn. Det er basert på ideen om at endringer i en persons oppførsel - kanskje noe så tilsynelatende dagligdags som en pause når det gjelder å ringe telefoner - kan tippe starten på et snurren til dårlig helse eller depresjon.
Det kan virke som et sprang, men forskning har funnet ut at personer med kroniske medisinske tilstander, som smerter eller diabetes eller psykisk sykdom, har en tendens til å trekke seg hvis helsen deres blir dårligere. De slutter å nå ut til venner og familie, går ikke like mye ut og mister interessen for å ta vare på seg selv. Ofte er det når de slutter å ta medisinene sine.
Så appen sporer hvor ofte noen bruker telefonen sin, hvor ofte de flytter og om de går ut, hvor de går. Hvis den merker en endring i mønstre, spesielt for mye isolasjon og for lite aktivitet, sender den et varsel til en utpekt person. Det kan være en lege, det kan være et familiemedlem.
Ginger.io har blitt beskrevet som et menneskelig “Check Engine” -lys ved at det er designet for å flagge potensielle problemer før en person bryter sammen. En av appens fordeler er at den holder en nøyaktig oversikt over hva en person har gjort eller ikke har gjort, snarere enn avhengig av ofte upålitelige eller skjevt minne fra pasienter.
Flere amerikanske sykehus tester det nå med pasienter som har meldt seg inn i varslingssystemet, men det er fremdeles ikke klart hvor effektiv det kan være. Det er ingen måte å fortelle om for eksempel en person har vært inaktiv fordi han er deprimert eller bare har en dårlig forkjølelse. Vil leger og sykepleiere ende opp med å kaste bort tid og penger på bølger av falske alarmer?
Det er også spørsmålet om pasienter, selv om de har valgt å bruke varslene, vil føle at de har gitt opp for mye privatliv. For nå ser det imidlertid ut til at de liker tilgangen appen gir til omsorgspersoner. De føler at leger og sykepleiere faktisk holder øye med dem.
Legen vil tekst nå
Samtidig har pasienter mer kontroll over sine personlige helsedata enn de noen gang har vært. I økende grad er det i smarttelefonene deres, ikke låst inne på et legekontor eller et laboratorium et sted. Og det, spår Dr.Eric Topol, vil for alltid endre legenes rolle. De vil fortsatt rådgi og behandle pasienter, selvfølgelig, men mindre som en autoritetsfigur og mer som en samarbeidspartner, sier Topol, fagsjef for Scripps Health og forfatter av "The Creative Destruction of Medicine."
Som han fortalte Forbes i et intervju tidligere i år:
"Vi avslutter epoken med medisinsk informasjonsasymmetri, med det meste av informasjonen er innenfor legens domene. Forbrukeren er nå i sentrum - han eller hun vil drive denne nye medisinen med en omstartet modell av legepartnerskap. Det er forbrukerens data, forbrukerens smarttelefon og forbrukerens valg av hvem, når og hvordan de skal dele. ”
Topol er like evangelisk om prediktiv medisin, selv om fokuset hans er på systemer for tidlig varsling basert på biologi snarere enn atferd. Han er overbevist om at det ikke vil vare lenge før forskere vil kunne sende bittesmå sensorer inn i blodstrømmene våre som vil kunne oppdage det første molekylære signalet om et hjerteinfarkt eller utviklingen av den første kreftcellen.
Og ja, smarttelefonen din vil være den første som vet det.
Grundig moderne medisin
Her er andre nyere helsetekniske nyvinninger:
- Sporing av tikkende hjerner: Forsvarsdepartementet gjør en rettssak med et selskap som heter Cogito Health ved å bruke programvare som prøver å måle om en soldat kan utvikle PTSD ved å identifisere om han eller hun trekker seg eller blir mer manisk.
- Slutt å være fornuftig: Nylig kjøpt av United Healthcare, et Boston-firma som heter Humedica, knuser Big Data i pasientenes elektroniske poster, slik at sykehus kan få en mye tydeligere ide om hvor ofte forskjellige behandlinger faktisk hjelper folk til å bli bedre.
- Så slutt med å skylde på katten: En app som heter Asthmapolis bruker en sensor festet til en inhalator som sporer hvor en person er og potensielt hva som utløser når de har et astmaanfall. Og den sparer den informasjonen på smarttelefonen.
Videobonus: Dr. Eric Topol fortsatte med "The Colbert Report" for ikke lenge siden og klarte faktisk å få noen få ord om medisinens fremtid. Han undersøkte også Stephen Colberts indre øre. Det er ikke pent.
Mer fra Smithsonian.com
Den livreddende appen som sender bilder av hjerteslaget ditt til leger
Ta to piller og lad meg om morgenen
