Når er en sopp mer enn bare en sopp? Når det gløder. Det kan høres ut som en psykedelisk gåte, men når det gjelder bioluminescerende sopp, er det virkeligheten. De glød-i-mørke soppene er funnet på steder som Brasil og Vietnam. Men nå, rapporterer Rachel Becker for The Verge, har forskere beskrevet forbindelsen som gir soppen sin glød - og funnet ut hvordan den er laget.
Det kalles oxyluciferin, og det var et mysterium inntil ganske nylig. Selv om bioluminescerende sopp lenge har blitt studert av forskere, var de ikke sikre på hvorfor soppene glødet før i 2015, da et team av forskere fant ut at soppen bruker luciferiner - lysemitterende forbindelser som finnes i andre glødende dyr og planter - for å tiltrekke insekter . Bugsene hjelper deretter til med å spre sporene sine til skjermede steder i skogen, noe som hjelper sopparten å overleve.
Luciferiner gir ildfluer og til og med bioluminescerende undervannsvesener sin glød. Sammen med et enzym og oksygen frigjør det lys som lyser opp soppene. Men hvordan lager soppen tingene? En ny studie publisert i tidsskriftet Science Advances har svaret.
Forskere gikk foraging etter glød-i-mørket-soppen i Brasil og Vietnam. Tilbake i laboratoriet, rapporterer Becker, knuste de soppen for å lage en slam fylt med luciferiner. Deretter isolerte de luciferinet og studerte det, fanget dets kjemiske struktur og eksperimenterte med evnen til å drivstoff til de blomstrende fargene.
Ikke bare vet teamet nå at soppen er drevet av sin egen type luciferin, men de fant også ut at enzymet som kombineres med kjemikaliet for å utløse lys kan være det de kaller "promiskuøst."
Det betyr at enzymet kan være i stand til å samhandle med forskjellige luciferiner - og produsere enda flere nyanser av den vakre gløden. Og det antyder at når det kommer til disse magiske soppene, er det enda mer å oppdage.
