26. desember er ikke bare Boxing Day. Det er starten på Kwanzaa, en ukelang feiring av afroamerikansk kultur som ble feiret for femti år siden, i 1966.
Relatert innhold
- Utforsk den flimrende, glemte fortiden til afroamerikanere i lydløs film
- Lyder og bilder fra Black Power Take Center Stage i denne utstillingen etter borgerrettigheter
I det tjueførste århundre, skrev Elizabeth Pleck i Journal of American Ethnic History i 2001, er det fortsatt "en av de mest varige innovasjonene i USAs sorte nasjonalisme på 1960-tallet. Maulana Karenga, et fremtredende medlem av det svarte nasjonalistiske samfunnet, designet ferien "som en feiring av afroamerikansk familie, samfunn og kultur, " ifølge History.com.
"Kwanzaa er viktig på grunn av dens popularitet og fordi den gjenforteller den afroamerikanske historien, med den fjerne afrikanske landlige fortiden hevet til utgangspunktet, " skrev hun. "Det er enda mer viktig som en kulturell begivenhet der afroamerikansk raseidentitet blir dannet og omformet i tiden etter borgerrettigheter."
Ferien er for det meste en amerikansk tradisjon, skrev hun, men den feires også i Canada og Karibia. I dag er den mindre populær enn den var på 1980- og 1990-tallet, skriver NPR, men ferien feires av omtrent to prosent av amerikanerne. Og det forblir en del av samfunnets vinterfeiring i hele landet. Houston, Madison, Wisconsin, Chicago og landsbyen Yellow Springs, Ohio er bare noen få av disse samfunnene.
Duke Universitys Mark Anthony Neal fortalte NPR-verten Michel Martin at en av grunnene til at Kwanzaa kan ha falt i popularitet er fordi svart arv er mye mer tilgjengelig i dag enn det var på 1980-tallet. I årtusener, sa han, at det at de kan finne svart historie på internett og svarte studier er en del av universitetsplanene, betyr at det ikke lenger er den typen intensitet rundt ferien som han følte på 1980-tallet. Da, sa han, føltes det som om Kwanzaa var den eneste måten "å kunne koble til en slags sans for svart arv."
I sentrum av Kwanzaa er feiringen syv prinsipper, kalt Nguzo Saba. Breanna Edwards skriver for The Root at prinsippene inkluderer: umoja, eller enhet; kujichagulia, eller selvbestemmelse; ujima, eller kollektivt arbeid og ansvar; ujamaa, eller kooperativ økonomi; nia, eller formål; kuumba, eller kreativitet; og imani, eller tro.
Kwanzaas navn og navnene på de syv prinsippene kommer fra Swahili, ifølge History.com. Navnet kommer fra uttrykket "matunda ya kwanza, " som betyr "førstefrukt" på det østafrikanske språket.
Men en historiker påpeker at Swahili kanskje ikke hadde vært det mest passende språket for en afroamerikansk høytid. Kwanzaa, skriver John McWhorter for The Root, "var forankret på 60-tallet for å behandle Swahili som svart Amerikas" forfedrespråk ". Valget av svahili var uskyldig, skriver han, men det ignorerte det faktum at svarte amerikanere ' forfedre kom for det meste fra Vest-Afrika.
Å velge et hvilket som helst språk fra det enorme kontinentet i Afrika, hjem til 54 uavhengige land og mange flere språklige skiller, er en vanskelig oppgave, skriver han. Men McWhorter foreslår Twi, som snakkes i Ghana. "Mange slaver brakt til den nye verden av engelskmennene, eller solgt til dem, var fra Ghana, da kjent kjent som Gullkysten, der Twi var det dominerende lokale språket, " skriver han. "Like viktig er det at mange ghanesere har flyttet til USA de siste 40 årene, og derfor kunne noen som prøver å hente noen Twi ha morsmål å øve på."
Kwanzaa avsluttes med en refleksjonsdag den første dagen av det nye året. Det er en tid hvor folk skal tenke på utfordringene og prestasjonene i året som er gått. Neal sier at det er derfor ferien fremdeles er viktig: "Hvis det er noen mulighet for at svarte mennesker her i landet kan komme sammen og se bakover på hva vi nettopp har oppnådd det siste året, og ha muligheten til å planlegge for fremover tror jeg det alltid er verdi i det. ”
