Dårlige nyheter levert gjennom media øker kvinners følsomhet for stressende situasjoner, finner ny forskning, men menn er immun mot slike effekter. Kvinner ser også ut til å tydeligere huske detaljer fra de deprimerende nyhetene.
Lederforfatter Marie-France Marin bekymrer seg for at det konstante bombardementet av medier som dekker den nyeste forferdelige sykdommen, verdenssinnspåddede klimaendringer eller skoleskyting kan ha negative konsekvenser for mer følsomme folks helse. “Hva om alle nyhetene var dårlige for oss? Det ser absolutt ut som det kan være tilfelle, ”sa hun i en uttalelse.
For å komme til disse konklusjonene ba Marin og kollegene 60 personer fordelt på fire kjønnssegregerte grupper om å lese nyheter fra den siste globale dekningen. To av gruppene - den ene består av menn, den andre av kvinner - leser nøytrale historier om filmpremierer eller nye parker, for eksempel, mens de to andre gruppene leste negative historier om drap og ulykker. Etter at de var ferdige med å lese, tok forskerne prøver av deltakernes spytt for å beregne deres stressnivå. Forskerne brukte kortisol, et hormon som reflekterer stressnivå og kan oppdages i spytt, for å måle deltakernes angst.
Alle deltakerne deltok også i en serie standardiserte tenkeoppgaver - både hverdagslige og stressende - som gjorde det mulig for forskerne å evaluere og sammenligne folks stressnivå. Overraskende, sa forskerne, økte ikke nyhetene bare stressnivået, men de gjorde kvinnene i gruppen mer reaktive og følsomme for senere belastende situasjoner, målt i standardiserte tester. Med andre ord produserte kvinnene som leste de negative historiene betydelig høyere nivåer av kortisol når de ble møtt med utfordrende oppgaver enn de som leste de nøytrale passasjene. Dagen etter eksperimentet møttes alle deltakerne tilbake på laboratoriet for å snakke om det de hadde lest dagen før. Sammenlignet med mennene, husket kvinnene også flere detaljer fra de negative historiene.
Forskerne krediterer evolusjonsfaktorer for dette avviket, siden en empatisk mor som er innstilt på indirekte trusler mot hennes avkom, kan være mer vellykket med å beskytte dem mot potensielt livstruende situasjoner. Forskerne etterlyser mer utredning om hvordan folk er forskjellige når det gjelder å behandle "den negative informasjonen som alltid omgir oss."
Mer fra Smithsonian.com:
Ny gen gir kobling mellom stress og depresjon
Kvinnehjerner Alder raskere enn menn, takket være stress
