Mobiltelefoner, hjemlandsikkerhet, DVDer, iPods, en datamaskin ved hvert skrivebord, romtransport, HIV, "American Idol", minibanker, Sovjetunionens kollaps, internasjonal terrorisme, designervann, elbiler - i det store og hele verden der vi live i dag er ganske annerledes enn for bare 40 år siden, da Smithsonian først dukket opp.
Når vi begynner å markere magasinets 40-årsjubileum, vil vi gjerne spørre: Hvis du ble presset til å nevne de fem viktigste begivenhetene, ideene eller utviklingen de siste 40 årene, hva ville de da være?
For å stimulere til samtale tilbyr jeg følgende liste. Her går, i kronologisk rekkefølge:
1970: Gjennomføring av lov om ren luft, feiende lovgivning som for første gang skapte nasjonale, håndhevbare grenser for luftforurensning for fabrikker, motorvogner og andre utslippskilder. Forskriftene, som ble godkjent av kongressen måneder etter den første jordadagen, var et "stort og positivt vendepunkt i den nasjonale miljøbeskyttelsesinnsatsen, " ifølge avdøde Paul G. Rogers, en amerikansk representant som bidro til å lage lovverket. I stor grad takket være handlingen og endringene, er luften vi puster i dag mindre forurenset enn den var i 1970, selv om USA siden den gang har fått mer enn 100 millioner mennesker og 120 millioner motorkjøretøyer. EcoCenter Air »
1991: Fremveksten av World Wide Web som en internettjeneste tilgjengelig for publikum for alltid endret hvordan folk uttrykker seg, handler, sosialiserer, driver politikk, studerer, underholder seg og skaper. Internett kobler nå hundrevis av millioner mennesker - milliarder? —Produserer de første innskuddene til en ekte global kultur. Nettets kraft som kommunikasjonsenhet kan ikke overdrives. Vanskelig å tro at vi ikke alltid hadde det.
2001: Terrorangrepene 11. september på USA forandret amerikanernes historiske følelse av usårbarhet like ettertrykkelig som ødeleggelsen av tårnene i World Trade Center forandret skyline i Manhattan. Ikke å telle de suicidale Al Qaida-overfallerne, ble 2.973 mennesker drept. Blant de mange konsekvensene, førte de koordinerte flykapringene og overgrepene mot New York City og Pentagon og det forhindrede forsøket på Washington, DC som endte i et Pennsylvania-felt, til enorme regjeringsendringer og ansporet nasjonen til å gå til krig i Irak og Afghanistan .
2003: Den endelige dekrypteringen av praktisk talt hele menneskets genom, hvis deler ble beskrevet i tidligere år, åpnet et nytt kapittel i menneskehetens forståelse av dens natur. Det var en monumental, flerårig, offentlig-privat bragd som stavet ut de tre milliardene kjemiske enhetene eller bokstavene med DNA som koder for informasjonen som ble holdt i 20.000 til 30.000 gener samlet inn i de 23 parene av menneskelige kromosomer. Praktisk utnyttelse av genomet i form av nye medisiner eller andre sykdomsbehandlinger er fremover. Men disse dataene danner nå grunnlaget for vår forståelse av biologisk arvelighet, mange sykdommer, dimensjoner av personlighet, vekst og utvikling, evolusjon og den dype historien til menneskeslekten.
2008: Til tross for opp- og nedturer i presidentens rangeringer av offentlig godkjenning, er valget av Barack Obama en transformerende begivenhet for et samfunn som er grunnlagt på frihet, men som er undertrykt av undertrykkelse av raseminoriteter, spesielt afroamerikanere. Hvorvidt Obama vil bli husket som en av de store amerikanske presidentene, gjenstår å se, men valget av en afroamerikaner til landets høyeste kontor for første gang - og en rungende seier på det - var et galvaniserende uttrykk for amerikansk sosial fremgang i motsetning til noe tidligere.
Send inn dine fem beste »
