Om morgenen 4. februar 2013 beveget en kald front seg over Nord-Atlanteren mellom Island og Storbritannia. Vindene sparket opp over 50 mil i timen, og drev et sett på 10 til 15 bølger med en gjennomsnittlig høyde på 62, 3 fot. På den tiden målte værbøyer i regionen bølgehøyden, og nylig sertifiserte World Meteorological Society disse enorme vannveggene som de høyeste bøymålte bølgene, melder Laura Geggel på LiveScience .
“Dette er første gang vi noen gang har målt en bølge på 19 meter. Det er en bemerkelsesverdig rekord, sier WMO-assisterende generalsekretær Wenjian Zhang i en pressemelding. "Det fremhever viktigheten av meteorologiske og havobservasjoner og prognoser for å sikre sikkerheten til den globale maritime næringen og for å beskytte livene til mannskap og passasjerer på travle skipsfelt."
Den store bølgen knuser den forrige rekorden for høyeste bøyegistrerte bølgesett i 2007, et 59, 96 fot stort monster også i Nord-Atlanteren. WMO forklarer at dette havområdet har en tendens til å produsere verdens største bølger. Det skyldes at vindsirkulasjon og atmosfærisk trykk om vinteren gir stormer i området kjent som "værbomber" eller eksplosiv cyklogenese. Disse stormene kan være så sterke at de produserer svake seismiske bølger som kan måles så langt unna som Japan.
WMO sier at disse værsystemene kan produsere massive bølger, som finnes i et område som strekker seg fra Canadas Grand Banks og Newfoundland sør på Island og opp til Storbritannia. I 2006 registrerte et team av oseanografer den høyeste bølgen som noen gang er sett fra et skip - et 95 fot høyt monster - i dette havområdet i et område kjent som Rockall Trough.
Men den målingen var et resultat av stormjakt og litt flaks. Zhang sier i sin uttalelse at målingen fra 2013 understreker viktigheten av å ha langsiktige havovervåkingssystemer på plass som Det britiske meteorologiske kontor sine automatiske værstasjoner, som oppdaget bølgene. "Vi trenger høykvalitets og omfattende havrekorder for å forstå forståelsen av interaksjoner mellom vær og hav, " sier han. "Til tross for de enorme fremskritt innen satellitteknologi, spiller de vedvarende observasjoner og dataregistreringer fra fortøyde og drivende bøyer og skip fortsatt en viktig rolle i så måte."
Doyle Rice på USA Today påpeker at det sannsynligvis har vært større umotiverte bølger, og at useriøse bølger på opptil 100 fot er rapportert. Satellittavbildning har også vist at det eksisterer noen av disse useriøse bølgene, men de er ikke verifiserbare og kvalifiserer ikke for rekordstrid. "Det har vært mange mindre pålitelige estimater av useriøse bølger fra andre plattformer og fra satellittradar, " forteller Val Swail, en vind- og bølgeforsker fra Environment Canada, til Rice. "Disse er generelt ikke verifiserbare, siden det ikke er noen grunn sannhet for satellitten, og de andre har en tendens til å komme fra pitching og rullende plattformer som skip."
Den nye rekorden blir med i andre ekstremer som offisielt er katalogisert av WMO, inkludert verdens høyeste og kaldeste temperaturer, lengste lynnedslag, høyeste vindkast og mest hagl.
