Ost var i tillegg til å være en av de deiligste matvarene som noen gang har eksistert, en viktig næringskilde for eldgamle folk. Ikke bare er den full av kalorier, fordi den er gjæret, den viste seg å være enkel å lagre og transportere. I følge en ny studie kan faktisk ost ha bidratt til å anspore gamle migrasjoner fra Middelhavet til Europa.
Relatert innhold
- Spor etter 13 000 år gammel øl funnet i Israel
Som Maya Wei-Haas rapporterer for National Geographic, har et internasjonalt team av forskere kunngjort funn av spor etter ost på 7200 år gammelt keramikk fra to neolitiske landsbyer på Kroatias dalmatiske kyst.
Denne veldig alderen ostresten er omtrent like gammel som ostefett som ble funnet for flere år siden på keramikk fra Polen, og den er flere tusen år eldre enn ostebiten som ble oppdaget i Egypt tidligere i sommer. Den kroatiske osten kan også markere de tidligste bevisene på osteproduksjon i Middelhavet; tidligere kunne tegn på den velsmakende godbit spores tilbake ikke tidligere enn bronsealderen.
Forskerne lette ikke spesielt etter spor etter hundre år gammel ost da de begynte å teste keramikkskår fra landsbyene Pokrovnik og Danilo Bitinj. I stedet, rapporterer Wei-Haas, var de interessert i å lære mer om matlagring i det gamle Middelhavet. De begynte å analysere spor etter fett bevart på gamle fartøyer og basert på fettmassenes masse og karbonisotopkomposisjoner, prøvde å bestemme hvilke mattyper som var lagret i rhytonene.
Som forskerne rapporterer i tidsskriftet PLOS One, ble det funnet at de eldste keramikkfragmentene, som dateres for rundt 7 700 år siden til den tidlige neolitiske perioden, inneholdt spor av melk, kjøtt og fisk. Bevis for osteproduksjon kom senere frem på mellom neolittiske fartøyer datert til omkring 5200 f.Kr.
Interessant nok var forskjellige typer mat fra denne perioden assosiert med forskjellige typer keramikk. Kjøtt ble funnet i en stil med neolotisk keramikk kjent som Danilo, mens melk var vanlig i en subtype av Danilo som ble kalt “figulina.” Flere rhyta, fotfartøy som ofte var formet som dyr eller mennesker, ble funnet å inneholde ost.
"Jeg kan forestille meg at det var en slags fersk, fast ost, " sier Sarah B. McClure, førsteamanuensis i antropologi ved Penn State og hovedforfatter av den nye studien, forteller Mindy Weisberger fra Live Science . "Ikke så squishy som en ricotta, med litt mer heft til det - som en bondeost eller kanskje som en feta."
Et antall hullfylte kar som ble oppdaget på de neolitiske områdene, viste tegn på sekundær melkeforedling. Disse var ifølge forskerne sannsynligvis sikt, brukt til å skille ostemasse fra myse i behandlet melk.
"Osteproduksjon er viktig nok til at folk lager nye typer kjøkkenutstyr, " sa McClure i en uttalelse. "Vi ser det kulturelle skiftet."
Det er imidlertid noen påminnelser om studien. Som Wei-Haas påpeker, er ikke alle eksperter enige om at isotopene som er funnet på fartøyene samkjører så tydelig med ost. "Disse prøvene har isotopiske fingeravtrykk som faller utenfor det vanlige området for melk fra kyr i denne perioden, " skriver hun. "Det er fordi mange moderne dyr ofte blir matet det som er kjent som ensilasje - en forhåndshakket blanding som kan inkludere mais, gress og belgfrukter som endrer det isotopiske fingeravtrykket i fettet." Som Mélanie Roffet-Salque, en postdoktor ved universitetet fra Bristol, forteller Wei-Haas, "ost" -rester som ble funnet på rhytonene kunne til og med komme fra kjøtt.
Men forfatterne av studien hevder at det å tilskrive isotopene til melk og ost kan forklare hvorfor folk begynte å migrere fra Middelhavet til Europa - en utvidelse som begynte i ca 7000 f.Kr. og varte i 3000 år, ifølge Live Science 's Weisberger.
Melk er en flott, næringsrik matkilde for barn; Det kan ha bidratt til å øke forventet levealder i en tid da spedbarnsdødeligheten var høy. Men genetiske data antyder at i motsetning til barn, voksne i tidlig oppdrettbestand ikke var i stand til å fordøye laktose, ifølge forfatterne av studien. Osteproduksjon, som reduserer laktose i melk gjennom gjæring, kan ha tillatt voksne å høste de ernæringsmessige fordelene med alt det meieri.
"Med en matkilde som kan buffere risikoen for oppdrett i kaldere nordlige klima, " konkluderer Penn State-uttalelsen, "bønder kan utvide territoriene."
