Historiehugger dukket opp på stedet for det nye National Museum of African American History and Culture etter at et team av arkeologer brukte tre varme augustuker på å sile gjennom skitt som en del av en mandatstudie av miljøpåvirkning. De gjenvunnede gjenstandene, noen keramikkbiter og lamper, og muligens noe byggemateriale fra bygningen til Washington Monument, vil bli renset, analysert og til slutt arkivert blant det nye museets samlinger.
Prosjektleder Curtis Davis forklarte at området hadde blitt brukt som dumpingplass på slutten av 1800-tallet, da byplanleggere ba om fylling av det sumpige vannet som en gang dekket stedet. "Du kan tenke på det som et deponi, " sier han. "Mye av det som ble avdekket har ikke blitt identifisert helt ennå."
Museet, som er planlagt åpnet i 2015, har krysset et hinder, sier Davis, og ingen store hindringer står i veien for planene om å velge ut en arkitekt og designer allerede neste høst.
I løpet av kolonitiden var stedet en del av en slaveholdende plantasje. Området støttet senere slavemarkeder. "For afroamerikanere har dette stedet en spesiell resonans, " sier Fleur Paysour, museets talsperson. Arkeologene viste seg imidlertid lite i veien for historisk bevis på den tiden.
"Det er vanskelig å gjenvinne materiale som støtter bevis på tilstanden til slavens liv i periodene av kolonialstil Washington, borgerkrigen og gjenoppbyggingen, " sier Davis. "De vanlige arkeologiske bevisene som er knyttet til eierskap er vanskelig fordi slaver var eiendom og vanligvis ikke eier eiendom."
(Med tillatelse av Charles LeeDecker)
