I går så vi på Wernher von Brauns visjon fra 1954 for et bemannet oppdrag til Mars. Men lenge før folk forestilte seg hvordan vi sannsynligvis kunne sette støvler på Marsjord, drømte vi hvordan vi en dag kan være i stand til å kommunisere med planeten.
Takket være “kanaler” som ble oppdaget på Mars på slutten av 1800-tallet, var det noen mennesker her på jorden som trodde det faktisk var intelligente marsjetter der ute. Den amerikanske astronomen Percivall Lowell, som skrev Mars som livets oppholdssted i 1908, argumenterte for at det som så ut som kanaler på Mars var konstruert av intelligente vesener for å bringe vann fra de frosne polene til den tørre ekvator. Lowells “kanaler” ble først skrevet om i 1877 av den italienske astronomen Giovanni Schiaparelli, som faktisk tolket disse passasjene som “kanaler”, eller naturlige forekommende formasjoner som ikke trenger å ha blitt bygget av et intelligent liv for å eksistere.
Hvis det faktisk er martians der ute, og ingen tenkelig måte å reise dit selv, hvordan kan vi da kommunisere med dem? Utgaven av Popular Science Monthly i september 1919 inneholdt et deksel med et gigantisk speil montert slik at det kunne svinge på en akse og gjenspeile solstrålene opp til Mars. Magasinet forestilte seg at Earthlings beste alternativ ville være å kommunisere med planeten i 1924, neste gang Mars ville være nærmest Jorden.
De mer fantasifulle moderne astronomene er tilbøyelige til å tro, med avdøde professor Percival Lowell, at Mars er bebodd. Anta at Mars er bebodd. Hvordan kan vi snakke med martianerne? Hvilken sensasjon over hele verden det ville være hvis vi skulle motta et blink fra Mars som svar på et signal fra oss!
I 1919 produserte den legendariske animatøren Max Fleischer en kortfilm kalt Hello Mars som ble utgitt i 1920. Dessverre har jeg ikke klart å finne en kopi av den - og det er fullt mulig at en ikke lenger eksisterer - men hvis du vet hvor for å finne en kopi vennligst gi meg beskjed i kommentarene. Som Popular Science forklarer, handler filmen om å forklare hvordan mennesker kan kommunisere med Mars i 1924 via speil (sett på forsiden av magasinet), enorme blinkende elektriske lys (antatt å være for kostbare for tiden) eller gigantiske strimler med svart klut satt ut i ørkenen.
Men hvordan vil forskerne signalisere Mars? På det nærmeste vil planeten være rundt tretti-fem millioner mil unna i 1924. Ulike forslag er kommet av professor Pickering, professor Wood og den fantasifulle professor Flammarion. For å visualisere og forklare hvordan disse utmerkede astronomene vil kommunisere med Mars, har Max Fleischer regissert forberedelsen av en film for Bray Studios. Gjennom høflighet av Mr. Fleischer og Bray Studios er vi i stand til å presentere på disse to sidene utdrag fra filmen.
Planen om å plassere millioner av elektriske lys i Sahara-ørkenen og signalisere Mars (1919) (Public Domain) Den første (og dyreste) metoden for å kontakte Mars som er forklart i filmen / magasinet viser hvordan millioner av elektriske lys kan plasseres et sted på jorden slik at det kan være synlig fra verdensrommet.
Den kjente franske astronomen, professor Camille Flammarion, som har gjort mer enn noen annen mann i Europa for å popularisere forestillingen om Mars 'livsførsel, antydet at et enormt område på jorden skulle dekkes med elektriske lys. Det ville være et kostbart eksperiment. Et enormt land - for eksempel en betydelig del av Sahara-ørkenen - må "plantes" med millioner av lamper. Strømmen for å belyse lampene måtte genereres i et krafthus som er stort nok til å kjøre jernbane. Andrew Carnegie sa en gang at han hatet å dø rik. Her er det en sjanse til å bli kvitt flere millioner dollar på et smekk.
“Winking” på Mars fra Sahara-ørkenen (1919) (Public Domain) Illustrasjonen over forklarer hvordan det kan settes ut en klutstrimler festet til elektriske motorer i ørkenen for å "blinke" på den røde planeten.
Bildet til venstre ser ut som en pent oppskåret gård. Det representerer professor RW Woods foreslåtte metode for kommunikasjon med Mars. Professor ville dekke noe enormt hvitt rom på jorden, for eksempel en del av Sahara-ørkenen, med strimler av svart klut. Disse stripene ville han vikle og slappe av ved hjelp av elektriske motorer. Resultatet ville være en serie blink. Når de svarte stripene avvikles, reflekterer den hvite sanden nedenfor solstrålene; når stripene er rullet, dekkes det hvite området. Dette er sannsynligvis den billigste metoden for optisk signalering som ennå er foreslått.
Jorden blinker en melding til Mars (1919) (Public Domain) Siden denne artikkelen ble publisert i 1919, er det viktig å huske at verden fremdeles rullet fra ødeleggelsen av WWI. Magasinet ser for seg at ikke bare vi ville ha mye å fortelle Martians, men vi vil sannsynligvis ha mye å lære.
Til høyre har vi jorden som blinker en melding til Mars. Hvem vet, men en dag kan vi fortelle marserne om vår store krig, alt om kampen for demokratiske idealer, alt om den forferdelige omveltningen vi nettopp har passert! Kanskje lærer vi fra en eldre og klokere planet hvordan vi burde drive jorden.
