Ta en titt på flasken med antibakteriell håndsåpe på badet ditt. Sjansen er stor for at et bestemt kjemikalie er oppført blant ingrediensene: triklosan.
Det antibakterielle stoffet, som først ble utviklet på 1960-tallet for å forhindre bakterieinfeksjoner på sykehus, har siden blitt innlemmet i alt fra håndsåper til tannkrem til munnskyll. Produsenter ser det som en markedsføringsbonus, noe som øker forbrukernes tillit til at et bestemt produkt dreper skadelige bakterier. Selv noen husholdningsprodukter - som kjøkkenutstyr, leker og sengetøy - inkluderer triklosan.
I løpet av de siste årene har forskning imidlertid belyst en rekke problemer med å ansette triklosan så vidt. Studier har vist at kjemikaliet kan forstyrre de endokrine systemene til flere forskjellige dyr, og binder seg til reseptorsteder i kroppen, noe som forhindrer at skjoldbruskkjertelhormonet fungerer normalt. I tillegg trenger triklosan seg inn i huden og kommer lettere inn i blodomløpet enn tidligere antatt, og har dukket opp overalt fra vannmiljøer til morsmelk i mennesker i urolige mengder.
Til denne listen over bekymringer, legg til en til: En ny artikkel, publisert i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, indikerer at triklosan svekker muskelfunksjon hos både dyr og mennesker. Studien, utført av forskere fra University of California, Davis, fant at kjemikaliet hindrer menneskelige muskelsammentrekninger på cellenivå og hemmer normal muskelfunksjon hos både fisk og mus.
"Triclosan finnes i praktisk talt alles hjem og er gjennomgripende i miljøet, " sa hovedforfatter Isaac Pessah. "Disse funnene gir sterke bevis på at kjemikaliet er av bekymring for både menneskers og miljømessige helse."
I den første fasen av studien utsatte forskerne individuelle menneskelige muskelceller, både fra hjertet og typiske skjelettmuskler, for konsentrasjoner av triklosan som ligner det kroppen vår opplever i hverdagen. Deretter brukte de elektrisk stimulering for å få muskelcellene til å trekke seg sammen. Normalt ber elektriske stimulasjoner om en umiddelbar muskelsammentrekning - en mekanisme som er ansvarlig for hele muskelaktiviteten vår. I de isolerte cellene forstyrret imidlertid eksponering for triklosan kommunikasjonen mellom to proteiner som var avgjørende for riktig muskelfunksjon, og forårsaker svikt i både hjerte- og skjelettmuskelceller.
Forskningsteamet testet også effekten av kjemikaliet på to typer levende dyr - mus og feadead minnows. Hos musene ble hjertemuskelfunksjonen redusert med så mye som 25 prosent etter eksponering for en enkelt dose triklosan, og grepstyrken ble redusert med så mye som 18 prosent.
Minnene ble brukt i eksperimentet for å etterligne effekten av triklosan i marine miljøer. Etter å ha blitt utsatt for konsentrasjoner av triklosan som tilsvarer de som ble funnet i naturen i 7 dager, var minnene betydelig dårligere svømmere enn ørder som ikke hadde blitt utsatt for triklosan, og var mindre effektive i svømmetester som simulerte handlingen om å unngå rovdyret.
Å bruke studier med dyr for å gjøre antakelser om menneskers helse er alltid terningkast, men forskerne sier at det faktum at triklosan ga lignende resultater under vidt varierende forhold med forskjellige dyr - og den urovekkende effekten av kjemikaliet på menneskets hjerteceller i prøverør - er årsaker for bekymring. Effektene av triklosan på hjertefunksjonen var virkelig dramatiske, sier medforfatter Nipavan Chiamvimonvat. "Selv om triklosan ikke er regulert som et medikament, fungerer denne forbindelsen som en potent hjertedepressiv i modellene våre." Han spekulerer i at i noen tilfeller kan triklosan være ansvarlig for å forverre hjerteproblemer hos pasienter med en underliggende tilstand.
I tillegg har FDA erklært at det ikke er bevis for at bruk av antibakterielle såper med triklosan gir flere helsemessige fordeler enn bare å vaske med vanlig såpe og vann, og byrået foretar for tiden en risikovurdering for kjemikaliet. "Triclosan kan være nyttig i noen tilfeller, men det har blitt en allestedsnærværende markedsføringsfaktor med" merverdi "som faktisk kan være mer skadelig enn nyttig, " sa studiens medforfatter Bruce Hammock. "I det minste krever funnene våre en dramatisk reduksjon i bruken."
