I februar 1462 adresserte Vlad III Dracula - bedre kjent som Vlad the Impaler, hersker i den rumenske regionen Wallachia og inspirasjonen til Bram Stokers ikoniske vampyr - et skrytende brev til Ungarns konge, Matthias I., med detaljering av sin nylige erobring av Zishtova festning, skrev den beryktede sjefen om de 410 ottomanske tyrkerne drept av styrkene hans i løpet av slaget. Ifølge Nikolay Ovcharov, en arkeolog som ledet utgraving av det tidligere høyborget, var det sannsynlig at noen av disse personene var "sannsynligvis impalert i hans [signatur] -stil."
Skjerpede (og avrundede) innsatser var ikke det eneste våpenet i Vlad's arsenal: Kongen stolte også på kanonkuler skutt ut av primitive middelalderske kanoner kjent som kulveriner. Nå melder Arkeologi i Bulgaria, Ovcharov og kollegene ved National Institute and Museum of Archaeology i Sofia, Bulgaria, sier at de har oppdaget en trove med kanonkuler som antas å bli brukt under beleiringen av Zishtova.
Flere faktorer peker mot artefaktenes tilknytning til Vlad, som brukte store deler av hans regjering omgått i konflikt med osmannerne. (En personlig vendetta som stammet fra mange års fengsel av tyrkerne bidro til denne pågående rivaliseringen, slik Marc Lallanilla forklarer for NBC News, det samme gjorde imperiets nærhet til Wallachian-territoriet.) Gizmodos George Dvorsky rapporterer at forskerne fant kanonkulene i en lag med sediment som dateres til 1400-tallet, noe som førte til at de mistenkte våpnene var knyttet til angrepet, som fant sted vinteren 1461 til 1462.
Ovcharov forteller til Nova TV at den spesifikke typen kanonball som ble funnet på stedet, bare ble brukt i løpet av 1500- og begynnelsen av 1500-tallet; Når militære taktikere utviklet mer effektive kanoner, falt culverinen raskt ut av stilen.
"Dette var fremdeles veldig ufullkomne kanoner, " forklarer arkeologen. "Det var nettopp tiden til Vlad Dracula, [så] det er ingen tvil om at de er forbundet med beleiringen [og erobringen av Zishtova festning] av Vlad Dracula i 1461."
Vlad var kjent for å impalere fiendene sine til skjerpet eller avrundet innsats (Public domain) Selv om Zishtova bare stammer fra det 13. til det 14. århundre, har stedet der det ligger i Svishtov eksistert i en tilstand av konstant okkupasjon siden så tidlig som på 400-tallet, da romerske erobrere bygde en høyborg på den ruvende høyden. I følge History Blog, beleiret den osmanske sultanen Murad I festningen i 1389, og raserte kontrollen over området fra den bulgarske tsaren Ivan Shishman. Zishtova forble stort sett under ottomansk kontroll frem til dens ødeleggelse rundt 1810.
Unntaket var selvfølgelig Vlad sin vellykkede beleiring i løpet av midten av 1400-tallet. I samtaler med Nova TV sier Ovcharov: "Sannheten er at Vlad Dracula beleiret dette stedet, erobret det og sannsynligvis også bodde her, " igjen i regionen i flere måneder før han vendte tilbake til hjemlandet Wallachia. Selve festningen overlevde til den russisk-tyrkiske krigen fra 1806 til 1812. I følge Historiebloggen brant russiske soldater bygningen etter ottomansk garnisonens overgivelse, og forhindret at den erobrede fienden noen gang brukte høyborget igjen.
I dag forblir Zishtova relativt godt bevart. I tillegg til de tidlige prosjektilene, har Ovcharov og teamet hans funnet mer moderne kanonkuler og en delvis intakt inskripsjon - med omtale av et årskull av Romerrikets første italienske legion, som ble firkantet i Novae, en stor militærleir og by like utenfor Svishtov - dateres til det 4. århundre.
