National Zoo har to nye langhalsede, langbeinte venner.
De hvitnapede kranungene, født 12. mai og 14. mai, er de nyeste beboerne i dyrehagens Conservation Biology Institute i Front Royal, Virginia. Opprinnelig til Kina, Russland og Korea, er kranene bare anslagsvis 5000 i naturen på grunn av ødeleggelse av dets naturtypelige våtmarkhabitat.
Å avle opp de sjeldne fuglene har blitt noe av en spesialitet ved instituttet. Forskere der har klart å avle eldre fugler, eller fugler med atferdsmessige eller fysiske problemer, ved å bruke kunstig inseminasjon. Prosessen har resultert i fødsler, de siste åtte årene, av ni "genetisk verdifulle" kyllinger, som forskere gjerne kaller fuglene som er avlet for å fange gener som ellers ville gått tapt. For øyeblikket er instituttet hjem til 12 av de 60 kranene som er en del av avlsprogrammet, den nordamerikanske White-Naped Crane Species Survival Plan.
Kyllingenes mor ble kunstig inseminert i slutten av mars, og kyllingenes egg ble lagt i april.
Én kylling blir oppdrettet av førstegangs kranforeldre (inkludert den biologiske moren); den andre vil bli oppdratt av et eldre, ikke-relatert par kraner. Kjønnene til kyllingene er ukjente foreløpig - men vi håper vi finner ut av det (og kanskje til og med navngir dem!) Snart.
