G. Wayne Clough, president for Georgia Institute of Technology og medlem av National Academy of Engineering, ble valgt ut i mars for å tjene som den 12. sekretæren for Smithsonian Institution. Han vil innta stillingen 1. juli.
I sine 14 år der har Clough, 66, en sivilingeniør som spesialiserer seg i geovitenskap, blitt kreditert med å doble Georgia Techs forskningsfinansiering til 425 millioner dollar, øke påmeldingen og skaffe nesten 1, 5 milliarder dollar i private donasjoner. Han satte også opp humaniora-programmer og etablerte to utstyrte stoler i poesi. Et dikt, elevene læres, er basert på struktur like mye som utformingen av en bro. New York Times spaltist Thomas L. Friedman forkjempet Cloughs pedagogiske visjon i sin bok fra 2007, The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-First Century.
"De store problemene med dagen er typisk tverrfaglige, " sier Clough (uttales Cluff). "Hvordan skal vi vokse en økonomi i denne verden på en måte som er bærekraftig, slik at fremtidige generasjoner kan leve på denne planeten på en måte som det vi har i dag? Hvordan utdanner du unge mennesker slik at de skal gjennomføre disse aktivitetene? Hvordan kan unge mennesker konkurrere i en verden der de kommer til å ta jobber ti år fra nå som ikke eksisterer i dag, ved å bruke teknologi som ikke eksisterer i dag? " Han legger til, "Jeg vil se på Smithsonian for å være engasjert i disse store spørsmålene."
Clough vokste opp i Douglas, Georgia (pop. 11 246), omtrent 180 mil sørøst for Atlanta. Foreldrene hans, Bessie og Daniel, drev byens is- og kullanlegg. Så sterkt var deres ønske om å se deres tre barn få en videregående utdanning at de hadde tidsbestemt at fødslene skulle oppstå hvert fjerde år, desto bedre var det å administrere collegeundervisningen. Wayne oppnådde bachelor- og mastergrader ved Georgia Tech og doktorgrad ved University of California i Berkeley. Han er gift med den tidligere Anne Robinson, som han møtte på ungdomsskolen. Paret har to voksne barn, Matthew, 40, og Eliza Pritchett, 36.
Clough vil ta over for Cristián Samper, som har fungert som fungerende sekretær siden Lawrence M. Small trakk seg i mars 2007 midt i kritikk av utgiftene hans. Clough står overfor det som Washington Post har kalt "skremmende utfordringer", inkludert et etterslep på $ 2, 5 milliarder dollar i bygningsreparasjoner og forbedringsprosjekter rundt institusjonen, som består av 19 museer og gallerier, ni forskningsfasiliteter og National Zoo. Han sier at han vil bruke mye tid på å lytte til Smithsonian-staben og samfunnet i løpet av de første 100 dagene.
Den påtroppende sekretæren sier at han først besøkte Smithsonian som en ung mann. Kanskje ikke overraskende, forfatteren av dusinvis av akademiske artikler om geotekniske emner sier at en av hans favoritt Smithsonian artefakter er Hope Diamond. Men så tar han avstand: "Det er så vanskelig å velge bare en ting."
