Å snu fraktcontainere til urbane gårder

Til enhver tid er det opptil 700 000 ubrukte fraktcontainere i USA. Noen smarte arkitekter har hacket disse 40 fot store stålrommene i skateparker, biblioteker, nød tilfluktsrom og overraskende vakre hjem.

Relatert innhold

• Den nå-allestedsnærværende fraktcontaineren var en idé før den tid
• Bønder i byene kan ha giftig jord på hendene

Men Daniel Kuenzi har en ny. Den Washington, DC-baserte gründeren gjør om forsvunne fraktcontainere til urbane gårder.

En selvbeskrevet "hobbygartner", Kuenzi vokste opp i Redmond, Washington - hjem til Microsoft - i løpet av tech-boom på 1990-tallet. "I ung alder så jeg virkningen en dedikert gruppe gründere kunne ha på verden, " sier han. Han studerte virksomhet ved University of South California og jobbet for en investeringsgruppe på et tidlig stadium som fremmet lovende startups i Los Angeles, før han flyttet østover for å melde seg på Georgetown Universitys MBA-program. Han var med å grunnlegge Local Roots Farms i 2013.

Local Roots Farms dyrker for tiden organiske bladgrønnsaker i sine første forsendelsescontainerfarmer i Los Angeles. Kuenzi og det nye selskapets tre andre ansatte har stablet avlinger under energieffektive lysdioder. De kjører sitt proprietære hydroponiske oppsett gjennom tempoene og smaker gjerne testing for kvalitet. Local Roots leverer salat til noen få sørlige California-dagligvarebutikker i begynnelsen av 2015. Kuenzi deler historien sin med Smithsonian.com.

La oss starte med problemet. Hvilket problem prøver du å løse?

På østkysten reiser salat over 3000 miles i gjennomsnitt før du treffer hyllene våre. Uansett hvordan det smaker ved innhøsting, forringer de 10 dagene som er brukt i transitt både holdbarhet og kvalitet mens du løper kostnader. Mange av oss har opplevd skuffelsen over å hente hjem råvarer bare for å finne at det har skjemt seg på under 48 timer, eller at det smaker like bløtt som sprøtt vann.

Dessuten bor millioner av amerikanere i urbane mat ørkener - områder i byene våre der detaljister synes det er ulønnsomt å bygge butikker som selger ferske råvarer. Hvordan kan vi forvente å spise sunt når god mat er for dyr eller ikke-eksisterende?

Så hva er Local Roots Farms? Kan du gi meg heisbanen din?

Vårt oppdrag hos Local Roots er å gi alle tilgang til ferske, sunne og rimelige, lokalt dyrkede produkter. Vi tror vi kan løse mange problemer med det nåværende matsystemet ved å lage en skalerbar modell for bybruk.

Local Roots er en familie av gårder som selger fersk plukkede, bondens grønnsaker og frukt av høy kvalitet til rimelige priser. Vi leverer best mulig råvarer ved å plassere gårdene våre rett i ditt nærmiljø. Våre plantevernmiddelfrie produkter dyrkes i innendørs, klimakontrollerte gårder for å gi enestående konsistens, lang holdbarhet, helårs produksjon og god smak.

Du dyrker avlinger i 40 fot pussede containere. Hva ga deg denne ideen?

Fraktcontainere er holdbare, enkle å modifisere, kan stables og kan sendes hvor som helst. I tillegg er det et rikelig overskudd av ubrukte fraktcontainere i USA som kan resirkuleres og pusses opp til lave kostnader. Dette gir oss fleksibiliteten til å ha en gård på bakken og vokse for kundene våre i løpet av uker, snarere enn månedene eller til og med årene som kreves for tradisjonell drivhusbygging. Vi håper å kunne bruke disse containerne en dag til midlertidig matproduksjon på avsidesliggende steder, inkludert militære operasjoner i frontlinjen og hjelp til hurtig respons i utlandet.

Hydroponics er en metode for å dyrke planter uten å bruke jord. Hva ser egentlig jordbrukssystemet ditt ut?

Hver gård bruker neste generasjons innendørs landbruksteknikker for å dyrke det tilsvarende utbyttet på fem dekar med konvensjonelt utendørsbruk hvert år. Prosessen bruker 80 prosent mindre vann uten skadelig avrenning og forhindrer eksponering for skadedyr og sykdommer. Denne prosessen, kalt "Kontrollert miljølandbruk", lar oss vokse 365 dager per år i en hvilken som helst by ved å ta de samme plantene som vokser utenfor og sette dem i perfekte vekstforhold. Enten det snør, regner eller 100 grader ute, er "været" inne helt riktig for å dyrke sunne planter. Dessverre er vi fortsatt i ferd med å patentere systemet vårt, så vi kan ikke dele flere detaljer.

Din første avling er salat. Hvorfor salat?

Salat har vist seg å vokse innendørs og har et veldig stort marked her i USA Over 98 prosent av salaten i USA er dyrket i California og Arizona, der utendørsgårder i dag sliter med en rekordstor tørke. Vi i Local Roots ser en reell mulighet til å kutte ned matmilen, beskytte mot flyktig vær og sørge for lokale, grønne grønnsaker for mange andre deler av landet.

Hva er noen av avlingene du kan utvide til?

Salat er bare begynnelsen. Innendørs landbruk har eksistert i over 50 år, og vi begynner bare å forstå potensialet disse teknologiene har for å mate verden. Vi jobber for tiden med å dyrke en rekke forskjellige grønne grønnsaker. Spinat, grønnkål, basilikum og mange andre friske urter er åpenbare neste trinn for oss. Teoretisk sett kan enhver type avling dyrkes innendørs, selv om trær og andre høye planter foreløpig ikke gir mening om å vokse i systemet vårt.

Hvordan vil du beskrive suksessen din til dags dato?

Det er vanskelig å tro at det som startet som bare en vill idé, allerede har vokst til dette punktet! Vi har blitt utrolig godt mottatt av bransjefolk og har omringet oss med et utmerket team av rådgivere. Nå er det på tide å skaffe våre råvarer der ute, slik at alle kan oppleve å spise lokalt året rundt.

Hvordan planlegger du å skalere bedriften din? Hva blir det neste?

Vi leverer for tiden produkter til viktige partnere på vestkysten og vil se til østkysten gjennom hele 2015. Vi jobber for å danne partnerskap med bystyre, ideelle organisasjoner, matknutepunkter og læringshager for å forsterke sunne leveprogrammer og utdanne publikum om bærekraftig jordbruk.

Hvis du kunne kaste ut ett spørsmål til massene, i håp om å samle inn et svar som kan være nyttig i å bygge Local Roots Farms, hva ville det da være? Og hvorfor?

Jeg vil si "Hvor skal vi vokse videre?" Vi leter etter lokalsamfunn som har behov for lokale, rimelige produkter og en lidenskap for bærekraftig jordbruk.

Hvis du er interessert eller kjenner byfunksjonærer som kan være det, vil Local Roots Farms gjerne høre fra deg. Send ideene dine til