Sidene i engelsk historie er punktert av en rekke dramatiske opprør, fra den engelske borgerkrigen til den herlige revolusjonen til den amerikanske revolusjonskrigen. Mindre kjent er den siste væpnede oppstanden som noensinne har funnet sted i England.
Nå, for å minne om 200-årsjubileet for Pentrich Revolution, vil Derbyshire være vertskap for en serie pedagogisk programmering i helgen, melder Stephen Bates for The Guardian.
Den ulykkelige oppstanden, som skjedde i Derbyshire fylke i 1817, var kort og brutal. Natt til 9. juni samlet et ragtagband med arbeidere seg i landsbyen Pentrich og forberedte seg på å marsjere mot Nottingham. De trodde at de ville slå seg sammen med en større gruppe opprørere og gå videre til London, hvor de ville styrte den britiske regjeringen.
Det var en turbulent tid i England, som National Archives-bloggen forklarer. Landets økonomi vaklet i kjølvannet av Napoleonskrigene og de vidt utskjelte kornlovene, som begrenset importen av utenlandske korn, noe som gjorde mat uoverkommelig dyr for landets fattige. I følge Bates ble de fleste av Pentrich-opprørerne drevet til radikal politikk av sult og desperasjon.
Da de gjorde sin marsjerte langs sin vei mot dissens, prøvde opprørerne å få tilgang til et lokalt våningshus. Da eieren av eiendommen vendte dem bort, tok lederen for gruppen, Jeremiah Brandreth, tak i musketten hans og skjøt en av bondens tjenere. Denne uheldige tilskuerne var revolusjonens eneste havari, selv om flere dødsfall snart skulle følge.
Da de nådde utkanten av Nottingham senere samme natt, fant Pentrich-opprørerne soldater som ventet på dem. Opprørerne oppløst og flyktet, men 47 menn ble arrestert og satt til rettssak. De ble siktet for høyforræderi, "en uvanlig villig tiltale for uten arbeidere snarere enn aristokratiske opprørere, " skriver Bates. Fire av mennene ble dømt til døden ved offentlig hengning, etterfulgt av halshugging. Tjuetre ble sendt til Australia. Familiene deres ble utvist fra landsbyene deres, og hjemmene deres ble revet.
Regjeringen sendte en kraftig melding om sin manglende vilje til å tolerere oppstand. Men noen mener at myndighetene stod bak debakten, og mesteparten av skylden ble lagt på William Oliver, også kjent som Oliver the Spy. Som National Archive bloggen skriver, var Oliver en hjemmekontoragent og Englands første agentprovokatør. Han ble ansatt for å infiltrere sammenslutninger av opprørere i Midlands og Nord-England mens han stilte seg som en London-basert radikal. Oliver antas å ha egget Pentrich-opprørerne med løfter om at deres handlinger ville bli støttet av en landsdekkende bevegelse.
I følge Bates ropte en av de fordømte mennene: "Dette er alt Oliver og regjeringen!" Øyeblikk før han ble henrettet.
Pentrich og South Wingfield Revolution Group planlegger å markere jubileet med en rekke arrangementer, blant dem en utstilling på et lokalt museum, en konferanse, et teaterstykke og omvisninger langs opprørernes rute. Gruppen håper å øke bevisstheten om det tragiske opprøret som snublet og døde i løpet av noen få timer, og det kan godt ha vært dømt fra starten av.
