Å studere menneskets nære levende slektninger, sjimpanser, har tilbudt mange innblikk i utviklingen av menneskelig intelligens - for eksempel vet forskere nå at menneskelige babyer og sjimpanser babyer bruker lignende gester. Men underveis endres også menneskets syn på sjimpanser. Den amerikanske fiskeri- og dyrelivstjenesten (FWS) kunngjorde nettopp at selv sjimpanser som er fanget, blir betraktet som en truet art. Flyttingen stanser en slutt på mest forskning på sjimpanser, melder Sara Reardon for Nature .
Relatert innhold
- Vestlige sjimpanser har gått ned med 80 prosent de siste 25 årene
I henhold til de nye reglene kan forskningen bare fortsette på sjimpanser som er fanget hvis de har fordel av sjimpanser i naturen ved å hjelpe deres overlevelse og forplantning. Noen forskningsbyråer hadde allerede beveget seg i denne retningen. I 2013 begynte de amerikanske nasjonale instituttene for helse å sende forskningsdyrene sine i pensjon. Dyrene de holdt i forskningslaboratorier etter den avgjørelsen ble beholdt i tilfelle et slags utbrudd som berørte både mennesker og sjimpanser. Disse resterende sjimpansene ville tjene som forsøkspersoner for alle slags botemidler eller vaksiner som denne potensielle fremtidige sykdommen måtte kreve. Disse nye beskyttelsene vil gjøre begrensningene for de mulige fremtidige testene enda strammere.
Reardon rapporterer:
FWS foreslo regelen i 2013 for å lukke et smutthull som unntok sjimpanser fra fangenskap fra loven om truede arter, som allerede hadde blitt gitt til deres ville kolleger. I henhold til loven er det ulovlig å importere eller eksportere et truet dyr, eller å "skade, trakassere, drepe [eller] skade".
Den nye forskriften vil utvide disse grensene til mer enn 700 sjimpanser i amerikanske forskningslaboratorier, så vel som dyr i dyrehager eller underholdningssteder som sirkus. FWS-regelen gjør det også ulovlig å selge sjimpanseblod, cellelinjer eller vev over statlige linjer uten tillatelse.
Inntil nå var det en forskjell mellom statusen til fanget sjimpanser og deres ville slektninger. Bare sjimpanser ble delt på denne måten under the Endangered Species Act (ESA), en separasjon som noen, inkludert Humane Society of the United States og Jane Goodall Institute, mente var feil, melder David Grimm for Science . Grimm skriver:
"Det var en velmenende beslutning, men nå skjønner vi at det var en feil, " sa FWS-direktør Dan Ashe. "Det vi faktisk gjorde, var å oppmuntre til en kultur som behandler disse dyrene som en vare."
Da [FWS] gjennomgikk sin policy, konkluderte den med at ESA ikke åpner for en splittbetegnelse. Det fant også ut at å gi de anslåtte 1750 sjimpansene i fangenskap en mindre beskyttet status, kunne skape en måte å "hvitvaske" ville sjimpanser som fangede, og at splittstatusen hadde gjort lite for å redusere trusselen mot ville sjimpanser.
Nyhetene skal bli godt mottatt av dyrs rettighetsgrupper som Nonhuman Rights Project. Det har vært bevis for at sjimpanser er veldig intelligente skapninger som kanskje fortjener flere rettigheter enn de har fått til nå. I april avgjorde en dommer at to sjimpanser som bodde på et laboratorium i Stony Brook University hadde rett til å "bekjempe varetektsfengsling deres i retten", melder Rachel Feltman for The Washington Post . Reardon melder at retten hørte disse argumentene forrige måned, og en avgjørelse vil komme senere i sommer.
Jane Goodall deltok på pressekonferansen som kunngjorde beslutningen, rapporterer Grimm for Science . Hun kaller nå sjimpanser for "sjimpansevesen" i stedet for dyr, og sier at det å gi fanget sjimpanser beskyttelse også "viser en oppvåkning, en ny bevissthet."
