Mye til frustrasjon fra paleontologer er fossiler big business. Nettsteder over hele verden blir angrepet for forstenede skatter, som deretter blir sendt til private samlere. Slik praksis ødelegger gravsteder, frarøver land sin naturhistorie, kveler vår vitenskapelige forståelse av fortiden og fratar publikum sjansen til å noensinne se fossilene. Fossile forhandlere av det svarte markedet gjør imidlertid feil, og i en seremoni i forrige uke returnerte USAs innvandrings- og tollhåndhevelse (ICE) og amerikanske tollvesen og embetsmenn en samling viktige fossiler til Kina.
Blant fossilene som ble beslaglagt var hodeskallen til en katt med sabeltann, skallen til den lille hornede dinosauren Psittacosaurus og 24 dinosauregg. Eggene ble funnet av tollagenter på Washingtons Dulles International Airport, mens de andre fossilene ble oppdaget mens de ble behandlet på Chicago O'Hare International Mail Facility. Vitenskapelige eksperter fra henholdsvis Virginia Museum of Natural History og Field Museum i Chicago undersøkte fossilene og slo fast at de var kommet fra Kina. Fossilene kan ha blitt kjøpt fra forhandlere i forskjellige land, men det var ingen tvil om at prøvene hadde kommet fra Kina.
Hva vil skje med fossilene nå? Den kinesiske regjeringen sender forskere for å komme og hente fossilene. Beina og eggene vil bli brakt til Geological Museum of China for research.
