Et brev og et spinnhjul var grunnlaget for et vennskap mellom den amerikanske bilpioneren Henry Ford og Mohandas Gandhi, leder for en ikke-voldelig motstandsbevegelse i India mot britisk styre.
Relatert innhold
- Martin Luther King og Gandhi var ikke de eneste inspirert av Thoreaus 'Civil Disobedience'
- Hvordan Detroit gikk fra Motor City til Arsenal of Democracy
- Ett hundre og tre år siden i dag introduserte Henry Ford forsamlingslinjen: Hans arbeidere hatet det
På denne dagen i 1941 skrev Ford til Gandhi. "Du er en av de største mennene noen sinne har kjent noensinne, " skrev han i det korte brevet. “Måtte Gud hjelpe deg og lede ditt høye arbeid.” Til gjengjeld sendte Gandhi Ford sitt bærbare spinnehjul. Forholdet mellom to menn fra så forskjellige verdener kan virke overraskende, helt til du innser at de var forenet bak ett mål: fred.
Men Fords pasifisme stammet fra et dystert sted. Han var en antisemitt. År før han skrev til Gandhi, ga han ut et antisemittisk nyhetsbrev, The International Jew, som inspirerte Hitler til å danne sine rasistiske og vrangforestillende teorier.
Ford motsatte seg at USA gikk inn i første verdenskrig, og finansierte til og med det ulykkelige fredsskipet, et fartøy som fraktet en gruppe aktivister til Europa i 1915 i et forsøk på å ordne ting mellom de stridende nasjonene. Da skipet nådde målet Oslo, hadde passasjerene blitt rammet av en influensa, og oppdraget var en vask, skriver Garrett Fisk for Military History of the Great Great Lakes .
Ford "trodde at krig utelukkende var et middel til å tjene penger for folket som sto for å tjene penger på konflikten, " skriver Fisk. For Ford betydde det jøder. Han mente at jødiskeide virksomheter sto for å høste økonomisk gevinst av krig, og motarbeidet kriger på disse grunnene.
Da andre verdenskrig startet, motsatte Ford seg at USA ble med på grunn av sitt eget rasistiske merke av pasifisme. Da han sendte brevet, skriver History.com, hadde han "motvillig bøyd" seg for press fra regjeringen og åpnet det enorme Willow Run-anlegget for å produsere B-24E-bombefly for de allierte - og satt ham i posisjon til å tjene penger på krig. (Fords selskap produserte også deler av krigskjøretøyer under første verdenskrig, men i mindre skala.)
Gandhi, som også flørtet med antisemittisme, fikk faktisk ikke Fords brev før 8. desember 1941, skriver History.com - dagen etter at japanerne bombet Pearl Harbor og kastet USA i krig. Spinnehjulet, kalt en charkha, som han sendte tilbake, var en av de han brukte til å lage sin egen klut, som symboliserte hans økonomiske uavhengighet fra britiske kolonimakere. Charkhaen var et symbol på Gandhis bevegelse og Indias større uavhengighet fra Storbritannia. Gandhi, som History.com skriver, var "veldig fornøyd", signerte gaven på både hindi og engelsk. Den reiste 12 000 mil tilbake til Ford i Greenfield Village, Michigan, og nådde ham i desember 1942.
"Ford holdt det som en lykke sjarm, " skriver History.com. I dag sitter den i Henry Ford Museum. Det er et symbol på en komplisert tid i historien, før de fulle gruene for Holocaust ble kjent, da to menn med kompliserte ideologier prøvde å koble seg sammen.
