Menneskekroppen gjør en ganske god jobb med å holde kritiske systemer fungere uten å avbryte vår oversvømmelse eller bowlingkveld - tarmen fordøyer lunsj på egen hånd, hjertet fortsetter å pumpe og kroppene våre regulerer temperaturen. Det skyldes det autonome nervesystemet. I nærvær av stress, som det plutselige utseendet til Freddy Krueger, sparker en del av ANS som kalles det sympatiske nervesystemet, som slår på vår kamp eller flyrespons.
Inntil nylig trodde forskere at det sympatiske nervesystemet var kablet med en type nervevev og hadde en enkel av / på-bryter som forårsaket gåsehud, økte hjertefrekvensen og skrudde på svettekjertlene uansett stimuli. Forskere vet nå at det sympatiske nervesystemet er mye mer komplisert og aktiverer forskjellige organer avhengig av om du ser på en skrekkfilm eller hopper i et kaldt basseng. En ny studie, publisert i tidsskriftet Nature Neuroscience, undersøkte systemet nærmere og fant at det har minst åtte forskjellige typer nevroner tilknyttet det, som hver kontrollerer en annen reaksjon, rapporterer Ian Sample hos The Guardian .
"Vi har vist at det sympatiske systemet består av mange typer nevroner som regulerer spesifikke funksjoner i kroppen, " sier hovedforfatter Alessandro Furlan, forsker ved Karolinska Institutet i Sverige, i en pressemelding. "En ting vi fant, var for eksempel at gåsehud og erpisjon av brystvorten er forårsaket av nevroner som er spesialiserte for å regulere disse funksjonene ved å kontrollere ereksjonsmusklene i disse vevene."
Teamet fant brystvorten nervene ved å studere celler i ryggene til mus. Forskerne stimulerte forskjellige deler av kroppen og sporet deretter nervene forbundet med det sympatiske nervesystemet til disse stimulerte delene, rapporterer Sample. De så på nervecellene og klassifiserte dem basert på deres genetiske aktivitet. Gjennom denne analysen klarte de å drille ut de åtte forskjellige nervetypene. Disse banene kontrollerer en rekke reaksjoner, inkludert gåsehud, erepsjon av brystvorten, svette og blodstrøm. Likevel er forskere fortsatt ikke sikre på hva tre av disse nervetypene kontrollerer.
"Vi visste at det må være flere typer nerver som er koblet til forskjellige vev og organer, men vi visste ikke hva de var, " sier Sten Linnarsson, en medforfatter av papiret til Sample. “Det er den samme utfordringen som en elektriker står overfor når de tar opp et hus. Hvis alle ledningene ser like ut, vil det være vanskelig å koble dem riktig. ”
Nå sier forskerne i pressemeldingen de vil se på hvordan dette komplekse systemet dannes under svangerskapet, og hvordan hver av disse åtte nervene kontrollerer ulike sympatiske funksjoner.
