Guvernørens kone døde for mer enn 300 år siden i det koloniale Maryland. Kisten hennes var laget av dyre bly, og håndleddene hennes var bundet med silkebånd. Men et av de mest fortellende tegnene til Anne Wolseley Calvts rikdom var tilstanden til tennene hennes. "Hun hadde tapt 20, og flere andre hadde forfalt til rotstubbene, " sier Douglas Owsley, sjef for fysisk antropologi ved Smithsonians National Museum of Natural History, hvis team analyserte restene. "En av grunnene til at munnen hennes var i så dårlig forfatning, var at hun var velstående nok til å ha råd til sukker."
Amerikanere har alltid tatt så mye sukker som de kunne få - men i begynnelsen kunne de ikke få i seg mye. Da George Washington (og hans falske tenner) styrte landet, konsumerte den gjennomsnittlige amerikaneren rundt seks kilo sukker per år. Dette tallet steg etter hvert som sukkerroerindustrien vokste, og USA undertegnet en traktat fra 1876 med Hawaii. Under forbudet steg brus i popularitet, og amerikanerne sluttet aldri å drikke det, med eller uten rom.
Hodeskallen til Anne Wolseley Calvert (Courtesy National Museum of Natural History) 
Da antropologer undersøkte skallen og mandelen til Anne Wolseley Calvert, skilte den dårlige tilstanden til tennene hennes ut. (Courtesy National Museum of Natural History) Det var en dramatisk sukkerkrasj i USAs historie - krigføring i krigstid, som begynte våren 1942. Hærene brant eller avskåret tilgangen til stokkfeltene i Stillehavet, og krigsinnsatsen trengte sukker for å gjøre alt fra antiseptika til eksplosiver. I følge en regjeringsfilmsrulle fra den tiden, brukte en salv med fem kanoner opp utbyttet fra en hel dekar sukkerrør. Kokebøker oppfordret husmødre til å søte kaker med sirup til overs fra hermetisk frukt.
Sukkeromsalget klatret igjen etter krigen, og i dag bruker den gjennomsnittlige amerikaneren 130 pund i året, mye av det i form av billig, rikelig fruktose med høye fruktoser. Sukker har blitt så allestedsnærværende at amerikanere med lavere inntekt nå bruker mest. I følge en Gallup-undersøkelse fra 2013 er det mer enn dobbelt så sannsynlig at amerikanere som tjener mindre enn $ 30 000 dollar drikker vanlig brus enn de som tjener mer enn $ 75 000 dollar. Shoppere som ikke har tilgang til ferske råvarer ender opp med å konsumere kalori søtstoffer i alt fra frokostblanding til pastasaus. I en reversering fra koloniale Maryland har det aldri kostet mer å unngå sukker.
(Graphic By 5w Infographics; Kilder: Beregnet av Economic Research Service / United States Department of Agriculture) 
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra mai-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
