Tyrkerne var så tålmodige for at de stilte med meg i høst da jeg syklet rundt den vestlige halvdelen av landet. Jeg kryper nå når jeg husker de mange gangene, mens jeg snakket med fremmede, at jeg løftet føttene mine og viste dem de skjeve kløftene av fikonfrø som ble moset inn på undersiden av skoene mine, samlet seg dag etter dag med å stå under fikentrær og fôre av grenene. Og da butikkeiere spurte om jeg kunne ønske meg noe annet med dagligvarene mine før jeg betalte, ristet jeg ofte på hodet og rørte langfingeren til tommelen - den gesten som for mange vestlige betyr: "Alt er bra."
Det viser seg at viser en person sålen på skoen din og gjør tegnet “det er alt-bra” (som opprinnelig ble tegnet som tegnspråk av dykkerne i SCUBA) er begge alvorlige fornærmelser i Tyrkia. Det er et mirakel jeg ikke ble kastet til bjørnene. Det var bare uker senere at jeg fikk vite hvilken klutz jeg hadde vært. Jeg skjenket et nettsted på faux pas som ofte er laget av reisende, og ledig underholdning ble raskt til dødelighet da jeg kjente igjen beskrivelser av mine egne ugjerninger. Det er ikke noe å gjøre nå enn å le av hvor mange tabber jeg ubevisst har begått gjennom mange års besøk i rare land. Uansett, når globale reiser i økende grad knytter sammen kulturer rundt om i verden, kan folk overalt vokse mer til å akseptere kunnskap som ingenting som meg - og kanskje i dag er ideen om den uklare utlendingen mer sjarmerende komisk enn den er alvorlig krenkende.
Ikke desto mindre er det noen få ting som best ikke er å gjøre når du reiser - og denne listen er en start:
1) I Japan er det sublimt ære å ta imot et visittkort fra en japansk person uten å bruke to hender eller oppføre deg som deg . Fordi en japansk person ikke lurer når han eller hun gir deg et visittkort. I tillegg til å motta den med to hender, skal den ene bøye deferensielt. Forbes.com tok for seg nettopp denne saken, uten å tenke parodi, i en artikkel fra 2005 om etikettpekere for den omreisende forretningsmannen. Det gjør at scenen fra American Psycho tross alt ikke virker så latterlig.
I japansk kultur må respekt og ydmykhet vises når du utveksler visittkort, slik det er sett her. I dette bildet har også tidligere borgermester i Hiroshima Tadatoshi Akiba tilsynelatende respektert Hawaii-kulturen ved å motta en lei; å nekte en er som å slå en Hawaiian i ansiktet. (Foto med tillatelse av East-West Center) 2) I Georgia, å drikke ved bordet mens en annen lager en skål. Toasts i denne tidligere sovjetiske nasjonen kommer mange ganger per måltid og kan vare så lenge som fem eller 10 minutter. De er noen ganger nesten morsom teater til man innser at georgiere er helt seriøse når de hever vinglassene sine og begynner å snakke. Spesielt hvis en gjest er til stede, blir melodramaen tykk når taleren berømmer de to representerte nasjonene, æren av å være vert for en utlending, gjestenes lykke når han eller hun fortsetter sin reise, forfedre, Gud og så videre og så videre frem - men ikke alltid i en toast. Jeg tilbrakte litt tid i Georgia i 2010. Selv på slike uformelle steder som veien, kalte menn noen ganger vin over meg, fylte meg et glass og tok fatt på lange verbale seilaser. Det er rart å se tilbake på at vi noen gang har klart å presse inn en drink.
3) I det meste av Midt- og Fjernøsten, å gå inn i et hjem med ens sko på . Vært der, gjort det - og med gunky fiken-syltetøy tilkoblet sålene på sykkelskoene mine, for å starte opp. Ja, jeg var en vandringskatastrofe i Tyrkia, dag etter dag begikk fornærmelser så fryktelig at det var heldig at jeg ikke fikk de gamle damene til å besvime - eller de unge mennene ba om våpnene sine.
4) I den hinduistiske og muslimske verden kan du hilse på en person eller spise med venstre hånd . Jeg kan ikke begynne å forestille meg hvor mange ganger jeg fraværende har gjort dette i Tyrkia. Lokalbefolkningen, viser det seg, tørker seg tradisjonelt med venstre hånd. Er det litt anstrengende, er det ikke for dem å anta at det gjør jeg også?
5) Også i den muslimske verden spiser du i dagslys i løpet av den hellige måneden Ramadan . Som den gamle hånden på sosiale tabber som jeg er, har jeg begått denne forbrytelsen mange ganger. Jeg var i Tyrkia under Ramadan i august 2010, og da jeg fanget meg selv og sa unnskyldende unnskyldning, sa folkene rundt meg at jeg ikke hadde gjort noe galt. Jeg har aldri visst om de rett og slett var høflige. For i Dubai, uansett, kan utlendinger som blir spist i løpet av fastetiden på Ramadan, møte fengslingstid.
6) På Hawaii, nekter en lei . Føler du ikke å bruke en rosenkrans av tropiske blomster rundt halsen? Uflaks. Legg lei over hodet, tilby en sjenerøs klem til gjengjeld og vurder deg som formelt velkommen til øyene. Hvis du virkelig ikke tåler tingen, anser hawaiisk kultur det som akseptabelt for en å gi gavevisen til en ektefelle på nytt - men ikke, forby, hvis hun er en gravid kvinne! Trå forsiktig. Vær årvåken.
7) I Russland, nekter vodka når de blir tilbudt, og nipper til den når glasset ditt er fylt. I stedet må du tøffe skuddglasset ditt med Eurasias favorittpokeapparat. I tillegg er det noen ganger obligatorisk å ha tre drinker på et arrangement for å demonstrere et grunnleggende nivå av vennlighet og sosial dyktighet. I mellomtiden kan kvinner i Russland gjøre klokt, slik skikk noen ganger krever, å overlate vodkaen til mennene og drikke vin i stedet.
8) Og dette kan komme som en overraskelse: I Tyskland, å diskutere sport . Så jeg leste i dette Vagabondish-innlegget fra Amy Baker, som sier at tyskere kan tro at noen “ikke-utdannet” hvis han eller hun blir hørt diskutere en sportslig kamp.
9) I Storbritannia, hold opp pekefingeren og langfingeren med baksiden av hånden vendt utover. Britene: vær så snill å ikke le. Fordi i Amerika er de fleste ikke klar over at dette tilsvarer å gi noen langfingeren - og vennligst forstå at det er en feil hvis noen lager dette skiltet mens de bestiller to øl på en støyende pub.
10) Til slutt, i USA, å avlaste seg selv i offentligheten. Det er riktig, alle dere herrer fra Frankrike, Tyskland, Østerrike og Tsjekkia: Å snu ryggen til en person eller en mengde og tømme blæren kan være forretning som vanlig der du kommer fra, men i min kultur er det mange som anser det som skittent og respektløst. Jeg har venner og slektninger som ville kjøle over døde hvis de så en slik handling i offentligheten.
Meg? Jeg tilgir deg.
Noen som ønsker å tilby faux pas nummer 11? Eller har du noen pinlige eller komiske feilkommunikasjoner som er verdt å dele? Fortell oss om dem nedenfor.
