Som unge kunstnere ble Santiago Sierra og Jorge Galindo trukket fram til å lage stykker som gjorde folk litt ukomfortable; de var ikke etter kunst som var statisk, men i stedet arbeid som presset seerne til å stille spørsmål.
Men i motsetning til klassekameratene ved Complutense University of Madrid på midten av 80-tallet, som så ut til å være med på scener på nesten ethvert sted med letthet, kjempet paret for å overbevise de fleste institusjoner - eller i det minste byens mer prestisjetunge arenaer - om å akseptere det provoserende stykker. Så de tok til gatene og iscenesatte graffiti og veggmalerier over hele byen. Hvis de ikke kunne få tillatelse (som de ikke kunne, oftere enn ikke), ville de tatt sjansene sine.
Så på mange måter, år senere, da Spanias økonomiske krise begynte å løsne seg inn i politisk uro, var det ikke et spørsmål om hvordan mennene, som hadde gått videre med å bygge karrierer i separate byer - Galindo i London og Sierra i Madrid - ville kom tilbake for å fargelegge byen med sin geriljataktikk. Det var da.
Deres avkastning i 2012 kom uanmeldt midt på dagen i august i form av et liveoppføringsstykke: En uautorisert parade langs Gran Vía, Madrids sentrale gjennomfartsvei, av sorte Mercedes-Benz sedans som bærer oppstående portretter av Juan Carlos I, suveren som innledet Spanias overgang til demokrati etter diktatoren Francisco Francos død og 1975 og landets seks påfølgende statsministre.
På noen måter markerer “Los Encargados” en tilbakevending til taktikken til kunstnernes studentdager. Fordi søknaden om offisiell tillatelse til å gjennomføre forestillingen ble avvist, ble skuddet, som involverte nesten et dusin kameraer, utført gerilja-stil. (© Santiago Sierra og Jorge Galindo. Med tillatelse av Galería Helga de Alvear, Madrid) Ved å bruke både original og “funnet” lyd og video, fanget kunstnerne opplevelsen i “Los Encargados [They in Charge]” (2012), en seks minutters film nå på Hirshhorn Museum og Sculpture Garden's Black Box teater. Arrangementet, håpet de, ville få tilskuere til å "ta hensyn til handlingene til den regjerende eliten"; filmen ville da skape et varig stykke som kan hjelpe andre til å avhøre politikere over hele verden.
Det var "ment som en protest om det politiske klimaet i Spania og hvordan, selv under demokratisk styre, sosio-politiske og økonomiske problemer fortsetter, " sier kurator Kelly Gordon. Men med filmen går rekkevidden mye lenger.
Ved hjelp av 12 kameraer fanget kunstnerne prosesjonen i svart og hvitt da den gikk sin vei rundt i byen på uvanlig tomme gater (tilfeldigvis var det en annen demonstrasjon over hele byen, sier Gordon).
Hendelsen - som nesten ble stoppet av politiet, sier Gordon - forårsaket en viral sensasjon etter at tilskuere la ut bilder og videoer på nettet. Det fine med filmen - og redigering - er at kunstnerne kan leke med oppfatning. I noen skudd er portrettene, som ble opprettet av Galindo, rettet mens bilene ruller opp ned, eller bakover, nedover gatene. I filmen, mens prosesjonen med biler passerte museer, gamle kinoer og andre landemerker, la redaktørene til den populistiske polske sangen “Warszawianka” - signaturhymnen til den spanske borgerkrigen. Skjermen er delt i tre når kameraer zoomer inn til de hvite i lederne øynene, og en illevarslende politisirene svulmer og blekner når brikken kommer til en slutt.
Noen har sagt slik det var iscenesatt oppfordringer til å tenke på en motorcade for en begravelse, en marsj mot begravelse for “de ansvarlige [som] var politisk døde”; andre sier at de opphissede portrettene fremkaller bildet av lederne som henger i landets hender.
Gordon, som først så stykket i Tyskland, sier at filmen leverer en "sterk og minneverdig uttalelse om å stille spørsmål ved politisk makt."
"Slik elegant svart-hvitt tilfører på en eller annen måte gravitasene til verket og henspiller på hvordan det forbinder fortiden med nåtiden, " sier hun.
Gordon, som det kan være, Gordon "ble imponert [med] sitt forslag [om at 'de ansvarlige' er globale, " sier Gordon - noe som betyr uansett hva din nasjonalitet er, vil stykket sannsynligvis finne en måte å vekke litt introspeksjon på.
“Los Encargados: (De som koster)” er å se på Hirshhorn-museet og skulpturhagen til og med 18. mai.
OPPDATERING: En tidligere versjon av denne historien rapporterte at musikken sprengte seg fra bilene, men at lyden faktisk ble lagt til under filmproduksjon. Vi beklager feilen.
