Hørselstap rammer omtrent en tredel av amerikanere over 65 år. Likevel venter de fleste på å bli testet - enten det er fra flauhet over tilstanden eller vanskeligheter med å få et legebesøk. Men uten besøk av en spesialist, er det vanskelig å identifisere når lydene blir blandet sammen. Så eksperter tar denne testen direkte til folks telefoner, rapporterer Ina Jaffe for NPR .
“[I] når det gjelder synet, har du alle disse objektive bevisene rundt deg. New York Times ' font er ikke blitt mindre. Det er deg, ”forteller Charles Watson, lederetterforskeren for gruppen som utvikler denne testen, til Jaffe.
Men hørselstap er ikke så enkelt. Telefontesten, kalt National Hearing Test, er ment å ta gjetningene ut fra om en spesialist virkelig er nødvendig.
"Det er en test som er ment å være veldig, veldig praktisk, " sier Watson til Jaffe.
Potensielle pasienter trenger bare å besøke nettstedet for hørselstest og betale $ 5 gebyret. Nettstedet genererer deretter en kode og et telefonnummer som du kan ringe. I en begrenset periode er testen til og med tilgjengelig for AARP-medlemmer gratis.
Når pasientene ringer nummeret, vil de oppleve en test som i stor grad skiller seg fra summene og tonene i tradisjonelle hørselstester, hvis lyder er vanskelig å standardisere over en rekke forskjellige telefoner.
Lytterne må plukke ut talte numre midt i en statisk bakgrunn og velge dette nummeret på berøringsplaten på telefonen. På slutten av testen indikerer en talemelding om testerens hørsel faller i normalområdet, eller om de har svak eller betydelig svekkelse, skriver Jaffe.
I foreløpige løp for USA lærer omtrent 80 prosent av deltakerne at de har en form for hørselstap i ett eller begge ørene, forteller Watson til Jaffe. Likevel, i løpet av det påfølgende året er det bare rundt 20 prosent av disse som reiser turen til en spesialist.
Noe av denne motviljen kan komme fra høye kostnader for høreapparater, som kan variere fra $ 2000 til $ 8000, forteller Frank Lin, førsteamanuensis i medisin ved Johns Hopkins, til Jaffe.
Men som Jaffe skriver, kan den "menneskelige kostnaden" være høy. "Vi finner ut at individer med henholdsvis mildt, moderat og alvorlig hørselstap i utgangspunktet hadde omtrent en dobbelt, en tredobling og en femdobling høyere risiko for å utvikle demens over tid, " sier Lin.
Hvorfor dette skjer er ennå ikke klart, men forskere mistenker at hjernen kan jobbe hardere for å kompensere for tapte lyder. Hørselstap kan også føre til sosial isolasjon og ensomhet. Forhåpentligvis kan denne enkle telefonbaserte hørselstesten redusere de menneskelige kostnadene for hørselstap.
