Turgåere som utforsker Utahs Black Dragon Canyon-sti, går ikke bare for de fantastiske røde canyonveggene, de vil også se på de gamle kunstverkene som pynter dem. Spesielt tiltrekker en merkelig figur som noen synes ser ut som en bevinget skapning - en drage kanskje eller en pterodactyl - nysgjerrig.
Nå har forskere møysommelig analysert de falmede pigmentene som først ble lagt ned av Fremont-folket, en kultur som likte høyden fra cirka 700 til 1250 e.Kr., og fant hva det "vingede monsteret" egentlig er, melder Laura Geggel for Livescience . Dessverre er det sannsynligvis ikke en drage.
"Det er ikke en eneste figur. Det er ikke en pterodactyl, " forteller forsker Paul Bahn, en frilansarkeolog, til Livescience . "Det er et vakkert sett med bilder."
Folk har diskutert skildringen, et eksempel på bergkunst i Barrier Canyon-stilen, siden den ble oppdaget i 1928. I 1947, rapporterer Geggel, brukte en mann ved navn John Simonson kritt for å spore konturene av det han så i det falmede bildet. Kritikk over eldgammel bergkunst var en gang en vanlig praksis, men er nå ulovlig fordi det skader kunsten, og gjør det vanskeligere å se hva originalbildet egentlig var. Heldigvis har forskere mer avanserte verktøy tilgjengelig i dag, for å kikke forbi kritt.
Verktøyene deres avslørte ikke noe bevinget monster, men et sett med separate figurer. Settet viser en stor sentral figur som holder et slanglignende element i hånden (et bilde de har funnet på andre Barrer Canyon-steder), en mindre menneskeskikkelse, to saue- eller hundlignende figurer, og en stor figur som kan være en av de mange hornede slangene som er funnet i malerier i området. Gruppen publiserte funnene sine i tidsskriftet Antiquity .
Uklarheten i bildet frem til nå hadde gjort det mulig for noen mennesker å se den bevingede skapningen, og kreasjonistgrupper brukte til og med det som bevis på at eldgamle indianere hadde eksistert sammen med pterosaurer, flygende reptiler som levde under kritt.
Et visuelt bilde av bergkunsten, uten datamaskinforbedring, viser nakke, hode, nebb og en nående vinge skissert i hvitt kritt (Le Quellec et al., "The death of a pterodactyl, " Antiquity, Volume 89, s 872- 884, 2015, med tillatelse av forskerne) Den tolkningen er mer forståelig når du ser på opptakene i denne Youtube-videoen fra Emery Country Travel. Hvite streker opprinnelig satt av Simonson og muligens rørt opp siden avslører hvordan det ser ut som en langhalset, nebbet skapning med mager ben og store flagrende vinger.
De fleste forskere vil ikke bli overrasket over konklusjonen i det nye arbeidet - i årevis har eksperter mistenkt at det var samling av figurer, snarere enn ett monster. Men selv et monster ville ikke vært for overraskende. "Siden indianerkunst er av spirituell betydning og har betydelig religiøst innhold, kan bilder også skildre magisk og mytisk emne, " fortalte Benjamin Smith, en rockekunstekspert ved University of Western Australia, som ikke var involvert i studien. Livsvitenskap . "Ikke alle dyr i indianerkunsten trenger derfor å skildre skapninger fra den virkelige verden. Noen vil være overnaturlige, men ingen vil være dinosaurer."
