Relatert innhold
- Snegelskall Legg til en ny vri til mysteriet om dyreymmetri
Stråler av ultrafiolett lys - de samme bølgelengdene som strømmer fra svarte lys for å gi funky fluorescens til en rave - kan brukes til å avdekke hemmeligheter som vanligvis er usynlige for menneskers øyne. Et UV-kamera kan eksponere solskader på huden, vise hvordan kjøttetende planter lokker maur og fremhever hint av fjær som fremdeles klamrer seg til dinosaurfossiler. Nå bruker forskere UV-lys for å koke farge fra hvite skjellfossiler i porselen.
Akkurat som alder og forvitring har vasket fargene fra klassiske greske vedtekter, så har tid utvasket pigmenter fra keglesnegelfossiler, funnet i Den Dominikanske republikk og varierte fra 4, 8 millioner til 6, 6 millioner år gamle. Moderne kjeglesnegler er rov, utbredte og ofte fargerike. Men forskere som studerer eldgamle kjeglesnegler har noen ganger problemer med å skille arter uten hjelp av deres forskjellige markeringer - alle er omtrent kjegleformet.
Men spor av disse pigmentene drikker seg fremdeles, og UV-lys får dem til å gløde, fant geolog Jonathan Hendricks fra San Jose State University, ifølge forskning i PLOS ONE . Han så på mer enn 350 skjell som opprinnelig ble funnet på 1970-tallet under UV-lys og preget dem av deres striper, flekker og farger. For The Washington Post skriver Rachel Feltman:
Ved å tegne mønstrene til fossilene klarte han å klassifisere dem etter art. I mange tilfeller fant han at mønstrene deres var ganske like den overlevende arten. Men i andre tilfeller - som den foreslåtte nye arten Conus carlottae - var mønstre påfallende ukjente. Denne arten hadde store prikker over hele skjellene, som ikke er et mønster som sees i kjeglesnegler i dag.
Dette skallet viser effekten av oksidasjon - mørkere farger i høyre side. Av Jonathan Hendricks, via PLOS ONE Hendricks foreslår 13 nye arter basert på sitt UV-arbeid. Neste, skriver han, må forskere finne ut hvilken forbindelse UV-lyset tar opp og lysstoffrør. Noen skjell har flekker av mer livlig mønster der det ser ut til at de ble utsatt for sollys (den andre siden ble begravet i sanden), så Hendricks mener at en eller annen reaksjon utløst av eksponering for oksygen, hjulpet av solens stråler, får pigmentet til å reagere på UV-lys bedre. Men de vet fortsatt ikke hvorfor.
Likevel, nå har vi noen fantastiske bilder som gjør å forestille seg livet i havet for millioner av år siden litt mer fargerik.
Av Jonathan Hendricks, via PLOS ONE
