https://frosthead.com

Vandaler knuste 115 millioner år gammel dinospor i Australia

Bunurong Marine National Park ble opprettet for å beskytte de delikate kyst- og havhabitatene som klemmer kysten av Victoria, Australia. På 1990-tallet fant forskere at området beskytter noe annet spesielt: spor og rester av dinosaurer. Men nå er en av disse sjeldne fossilene blitt ødelagt. Som Kellie Lazzaro hos The Australian Broadcasting Corporation rapporterer, en gang i løpet av den siste måneden, knuste vandaler et 115 millioner år gammelt dino-fotavtrykk med en hammer, og etterlot det ugjenkjennelig.

I 2006 fant Dinosaur Dreaming paleontological mannskap fra Monash University de veldefinerte sporene. Målingen av omtrent tre centimeter antas at det tre-toede avtrykket tilhører en gammel theropod - en gruppe som inkluderer den formidable Tyrannosaurus rex . I stedet for å meisle avtrykket ut av berget for å studere, bestemte forskere imidlertid å lage et silisiumstøpe og la det være til besøkende.

Men en gang i løpet av den siste måneden ødela noen denne eldgamle relikvien. Hærverket ble oppdaget da en skolegruppe vandret ut til stedet for å se fotavtrykket. Som Lazzaro rapporterer, kunne rangere fortelle med en gang at det ikke var naturskader. Bergarten der er rimelig hard, så det ser ut som om den er blitt truffet med en hammer, og biter av berget rundt kanten av fotavtrykket er blitt ødelagt, sier Brian Ranger, leder for Parks Victoria. "For at noen vil skade den med vilje, må du ha en grov ide om hvor den er fordi tang vokser på bergplattformen og det ser ut som en vanlig stein til du ser nøye og ser omrisset av fotavtrykket."

Fotavtrykket var spesielt betydelig fordi det ble oppdaget i Flat Rocks-området i parken, et av de eneste stedene i verden der forskere har funnet restene av sjeldne polare dinosaurer, rapporterer Molly Rubin i Quartz . For rundt 100 millioner år siden, rundt tiden da theropods stampet over disse landene, var Sør-Australia mye lenger sør, og støttet mot Antarktis, skrev Mitch Leslie for Smithsonian Magazine i 2007. I løpet av denne tiden måtte dino-artene som lever på denne frostige landmassen tåle perioder av mørke opp til seks måneder hver vinter - kanskje til og med overlevende perioder med snø og is.

DAMAGED FOOTPRINT 1.jpg Trykket etter å ha blitt ødelagt (Parks Victoria)

Polar-dinosene har reist et varig spørsmål om dinosaurer, eller kanskje disse spesielle dinosaurene, var varmblodige. Det er noe Dinosaur Dreaming-mannskapet har prøvd å finne ut av i løpet av de årlige feltsesongene som jobber på dette stedet og andre langs kysten.

Siden Australias første dinosaurbein ble oppdaget i parken i 1903, rapporterer Rubin, har forskere gravd ut 6000 bein og tenner. Og det er mulig at dette siste fotavtrykket ikke er helt tapt. Forskere tror det kan delvis rekonstrueres.

"Spenningen ved å se et ekte fotspor fra dinosaurene er blitt redusert med den ubehagelige hærverket, " sier utdanningsleder for Bunurong Environment Center, Mike Cleeland, i en pressemelding. "Heldigvis kunne jeg hente noen av de ødelagte delene av fotavtrykket, og forhåpentligvis kan teknikerne på Museum Victoria kanskje være i stand til å gjenopprette fotavtrykket til en viss grad."

Dette er ikke det første overgrepet mot paleontologi i Australia de siste månedene. I august hoppet noen gjerdet ved et dinosaurmuseum i Canberra og brukte en vinkelsliper eller baufil for å klippe hodene av tre store modeller av velociraptors.

Mens Bunurong-fotavtrykket er ute av drift, er det andre steder å se de imponerende sporene fra tordens øgler. Dinosaur Ridge i Morrison, Colorado, har en strekning på 300 theropod- og ornithopod-spor - dinosaurstamene som førte til fugler - synlige langs en fottur gjennom området. På Cretaceous Museum i Bolivia kan besøkende se en klippe der en baby T. rex snakket sammen, kanskje beskyttet av foreldrene. Noen av de beste dino-sporene finnes også i andre deler av Australia, inkludert verdens største trykk, som ble avduket av forskere tidligere i år på Dampier-halvøya i Vest-Australia.

Vandaler knuste 115 millioner år gammel dinospor i Australia