Denne månedens innbydende skriving tar på seg temaet college-mat, som, ut fra alle svarene dine så langt, er det motsatte av helsekost. Kanskje det er fordi den rare nye smaken av uavhengighet er så potent for mange av oss som nybegynner. Det frister oss til å spise sprø ting som rå ramen-nudler (ja, det var meg) og provisoriske Rice Krispy-godbiter. Eller bare for å spise på vanvittige timer, som i tilfellet med dagens omtalt skribent, Jennifer Walker, fra den Baltimore-baserte matbloggen My Morning Chocolate.
Men det var gøy, ikke sant?
Late Night Eating Av Jennifer Walker
I løpet av førsteårsåret bodde jeg i en sovesal sammen med andre studenter på universitetets Scholars-program. Som en del av dette programmet tok vi klasser i en valgt spesialitet, og bodde i teorien på etasje med andre studenter i sporet vårt. Likevel endte jeg på en måte opp som den ensomme kunststudenten i et internasjonalt studieregulv, over sovesalen fra klassekameratene mine.
Siden jeg uansett er en rolig person, var jeg nervøs for å bo sammen med en gruppe mennesker som allerede hadde en felles interesse. Jeg følte meg som en utenforstående. Men jeg fikk raskt venner, delvis takket være et klassisk college-ritual: å spise sent på kvelden.
Noen ganger betydde det bokstavelig talt å gå til "Sent natt" på universitetets spisesaler, som åpnet igjen mellom 21:00 og midnatt for å servere noen av mine favoritt-junk-matvarer: mozzarellapinner, burgere, pommes frites. (Det kan ha vært salat også, men jeg husker ikke at noen spiste den.)
Så lenge jeg la døren til sovesalen åpen, kunne noen fra International Studies-gulv bli en spisekompis. Noen ville uunngåelig hoppe inn i hodet og spørre: "Vil du gå til sent på kvelden?" Så ville vi gå til heisen og plukke opp noen sultne salkamerater underveis.
På disse turene til spisesalen lærte jeg mer om menneskene jeg bare så da de gikk på dagtid. Det var Andrea, som delte min tro på at å skrive (som ved å skrive på skrivemaskiner) var den mest verdifulle klassen hun tok på videregående. Og Ricky, som i likhet med meg bodde i spisesalens grillede ost og tomatsuppe fredager.
Gitt, jeg sa knapt fem setninger høyt. Men jeg lyttet, og jeg følte at jeg var en del av gruppen.
Når vi ikke hadde lyst til å gå til Late Night, var det like bra å få Papa Johns pizza levert til sovesalen vår. Den samme regelen gjaldt: hvis jeg lot døra stå åpen, kunne jeg bli bedt om å komme til noens rom for en skive.
Min venn Steve var ofte verten. Vi spredte pizzakassen på gulvet, åpnet opp containere med hvitløk-dyppesaus til skorpen vår og snakket. Når hver person var ferdig med å spise, ville han eller hun reise seg og returnere til sine respektive rom.
Disse spisesitualene om natten var en vanlig del av uken min - og den sosiale planen - til slutten av det første semesteret. Deretter betydde truende finaler at jeg ikke hadde timer på å tilbringe loitering i spisesalene eller prate over pizzakasser. I stedet tilbrakte jeg kveldene mine ved skrivebordene i et av studiens rom for sovesalen. Det var der jeg fant en ny type mat om sen kveld.
En kveld hadde en gruppe av oss overtatt et av rommene i første etasje. Etter hvert som timene vokste senere, droppet folk av og lukket lærebøkene deres til fordel for søvn. Etter hvert var det bare tre av oss som gjensto. Vi bestemte oss for å trekke en all -ighter.
"La oss ta kaffe, " sa min venn Kim. Vi la bøkene våre ligge på rommet og gikk til nærbutikken i midten av vår firebil. Det var overfylt. Jeg var ikke en kaffedrikker den gangen, men jeg kom meg fremdeles i selvbetjeningslinjen, klar til å fylle en stor kopp med dampende hasselnøttbrygg. Her møtte jeg også firpersoner som hadde bestemt seg for å koffeinere seg til studieavtaler på kvelden. Vi la oss beskjed om finalen vår og arbeidet vi fortsatt måtte gjøre når vi drakk kaffen vår gjennom de tidlige morgentimene.
Jeg har ikke følt det samme kameratskapet siden jeg forlot college. Mine kolleger og jeg var alle i samme fase da: å bo på et nytt sted og hevde vår uavhengighet, selv om dette bare betydde at vi kunne spise pommes frites, bestille Papa John's eller drikke kaffe midt på natten.
I dag, mer enn et tiår senere, er jeg student igjen. Denne gangen er jeg allerede uavhengig - en gift kvinne med en leilighet, en jobb og flere regninger for å ringe hennes egne. Jeg vet ikke en gang hvor universitetets spisesaler er, og det går bra med meg. Spise om kvelden med min mann ville bare ikke være det samme.
