Vietnam Administration of Forestry and the non-profit group Animals Asia signerte et memorandum om forståelse denne uken, hvor de ble enige om å legge ned bæregalleekstraksjonsindustrien i det landet og flytte rundt 1000 bjørner i helligdommer, melder Jani Actman for National Geographic .
Galle er en alkalisk løsning som skilles ut av leveren og holdes i galleblæren. Det gulaktige eller grønnaktige stoffet hjelper fordøyelsen, og er spesielt ved nedbrytning av fett. Bjørnegalle er ofte foreskrevet i tradisjonell medisin som en behandling mot lever- og nyresykdom. Men det er andre syntetiske eller urtealternativer som er like effektive og ikke avledet fra dyr, ifølge Animal Asias nettsted.
For å samle gallen utfører bøndene enten kirurgi på bjørnene eller setter katetre i galleblærene, slik at stoffet sakte drypper ut. Bjørnene, hovedsakelig asiatiske svartbjørner og solbjørner som er hjemmehørende i regionen, blir ofte holdt under elendige forhold og har et stort spekter av helseproblemer.
Som Kyle Swenson ved The Washington Post melder, begynte galleoppdrett i Kina på midten av 1980-tallet og spredte seg snart til Vietnam. Praksisen ble teknisk forbudt i landet i 1992. Men slapphåndhevelse og et smutthull som gjør at folk kan holde bjørn som kjæledyr førte til en boom i galleoppdrett. Mellom 1999 og 2005 eksploderte antall bjørner på disse gårdene og økte fra 400 til 4000. Men i 2005 ble det vedtatt en lov som stenger det lovlige smutthullet og gjør galleutvinning ulovlig. Nå ligger antallet oppdrettsbjørner på omtrent 1.200 bjørner som holdes på over 400 bjørnegårder over hele landet, melder Agence France-Presse.
I 2015, rapporter Swenson, den vietnamesiske tradisjonelle medisinforeningen og Animals Asia, signerte et memorandum om forståelse der utøvere ble enige om å slutte å foreskrive bjørnegall innen 2020 med håp om å redusere etterspørselen etter stoffet. Men den nye avtalen forbyr i hovedsak det private eierskapet til bjørn i Vietnam. Dyr Asia og myndighetene vil arbeide for å redde og flytte fangebjørnene.
Animals Asias grunnlegger Jill Robinson håper dette blir den endelige spikeren i kisten til bjørnegalleindustrien i Vietnam. "Med alle parter som drar i riktig retning og er enige om målene våre, kan vi gjøre virkelig fremgang, " sier hun. "For dyrene som har lidd i mer enn et tiår under forferdelige forhold, kan ikke flytten til helligdommer komme snart nok, og det er neste nummer - hvordan finansiere, bygge og forvalte de nye helligdommene som er nødvendige for å redde alle bjørner."
I følge AFP vil det koste rundt 20 millioner dollar å bygge og opprettholde nok helligdommer til å ta seg av 1000 bjørner, og Animals Asia ber selskaper, frivillige organisasjoner og myndighetene om å hjelpe til med å finansiere prosjektet. Dyr Asia satte opp et fristed i Tam Dao nasjonalpark i 2008 der de tar seg av 186 tidligere galgebjørner.
Men det nye notatet er ikke en garanti for de for tiden oppdrettsbjørnene. Som Tuan Bendixsen, Vietnam-direktør for Animals Asia, sier til AFP, i stedet for å skjule virksomheten deres, kunne bæregalleekstraktører flytte til Kambodsja eller Laos hvis internasjonale forbud mot bjørnegalle ikke blir håndhevet. I følge Swenson er ikke Vietnam episoden for samlingen av bjørnegalle. Det anslås at 10.000 bjørner for tiden er oppdrettet i Kina, der praksisen er lovlig.
Og oppdrettsbjørn er ikke det eneste problemet. Som Actman rapporterer, mener mange tradisjonelle tilhengere at gallen fra villbjørn er mer potent, noe som angår naturvernere. Både Solbjørnen og den asiatiske svartbjørnen anses som sårbare for utryddelse, og galdehandelen legger press på dem. "Villbjørn blir hentet og hvitvasket til bjørnegårdene som fremdeles eksisterte i Vietnam, så det er åpenbart et stort bevaringsproblematikk bortsett fra dyrevelferdsspørsmålene, " sier Richard Thomas talsmann for gruppen Traffic, som overvåker handelen med villdyr, forteller Actman.
Det er noen tegn på at galdehandelen kan være på vei opp i Kina. I 2015 kunngjorde et kinesisk farmasøytisk selskap at det hadde utviklet en syntetisk versjon av bjørnegalle. Men å få utøvere til å ta i bruk alternativet kan være vanskelig.
