Leserne av Stephan Saltys bestselgende detektivromaner vet at han har en smak for mørke måltider, en forhåndsvisning som ble ført da vi spurte ham om hvilke bøker, musikk og andre medier han har konsumert i det siste.
Den nye boken din, The Black Hand, er en sakprosa-thriller om en italiensk detektiv fra århundret som undersøker en spesielt grusom epidemi av utpressing og drap av mafia i Amerika. Trenger du lettelse fra all den frekkhet?
I bokforskningen min lyttet jeg til Aida og La Traviata og andre operaer som min detektiv, Joseph Petrosino, snakket med til amerikanske reportere for å vise at italienerne ikke bare var voldelige, småbårne graver. Jeg tror romantikken og lyrikken til disse operaene var med på å gjennomføre ham.
Og hva lytter du til i det siste som gjør det samme for deg?
For ikke lenge siden leste jeg en bok, Storms, av Carol Ann Harris, om Fleetwood Mac's break up. Sommeren Ryktene kom ut, vennene til søsteren min skulle komme for å lytte. Jeg var inne på vanskeligere ting da, men nå synes jeg det å lytte til albumet er som å lese fire forskjellige memoarer, støttet av fantastisk musikk.
Den sorte hånden: Den episke krigen mellom en genial detektiv og det dødeligste hemmelige samfunn i amerikansk historie
Å brette ut en historie rik med resonans i vår egen epoke, "Den svarte hånden" er en fartsfylt fortellihistorie på sitt aller beste.
KjøpeHvor ser du etter inspirasjon?
Hver forfatter om ikke-skjønnlitteratur er desperat etter den neste ideen, og arkivsider kan legge ut små ting som gir noe i hjernen din, så på Twitter følger jeg WeirdHistory. Min andre favoritt er av Chris Arnade, en tidligere finansmann på Wall Street, som brukte presidentkampanjen, fotograferte og snakket med de tapte menneskene, som de jeg vokste opp med i South Buffalo, New York, som ble utslettet da stålet møller stengt.
For Den sorte hånden hentet jeg visuell inspirasjon fra Caravaggios tre enorme lerreter ved San Luigi dei Francesi-kirken i Roma. Sammen får de hjem mørket og den fysiske brutaliteten i verden han levde i, eller hvordan han så verden. I en Black Hand-sak kuttet terroristene armene til et offer ved albuen, men lot ham leve som en vandrende reklame. Hensikten var å sjokkere, og Caravaggios malerier sjokkerer meg.
Er det noe i moderne medier som gir den samme viscerale fascinasjonen for deg?
Jeg er midt i S-Town . Det er som Flannery O'Conner, sørlige historier om mennesker som aldri finner likesinnede. Når jeg kjører tilbake til Buffalo og passerer disse navnløse små byene, lurer jeg alltid på om det er en stor tragedie bak de mørklagte vinduene.
Hva er din favoritthistorie på TV?
Jeg ble rammet av "The Leftovers" [HBOs serie om menneskene som ble forlatt av bortrykkelsen]. Vanligvis er skildringer av verdens ende som 2. verdenskrig, der all handlingen er monumental. Jeg liker hvor sorgrammede [showets] karakterer er. De prøver å finne seg selv når alt ser ut til å være slutt.
Så du liker den nære detaljene i episke hendelser. Hvilke andre historier beveger deg på den måten?
Jeg er nettopp ferdig med Journey into the Whirlwind, et gulag-memoar av Eugenia Ginzburg. De store minnene fra Stalin-tiden ble skrevet av kvinner, og i motsetning til menns overlevelseshistorier, som er fysiske bragder, handler Ginzburgs om å holde et minne om hvem du en gang var, da denne utrolige maskinen maler deg ned.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra juniutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
