15. februar 1564 ble en babygutt ved navn Galileo Galilei født i byen Pisa. 452 år senere er han fortsatt en av de viktigste figurene i utviklingen av moderne astronomi. Selv etter århundrer er Galileo fremdeles hyllet som en mann foran sin tid - en mester for det daværende revolusjonære konseptet om at Jorden ikke var sentrum av universet, men i stedet gikk i bane rundt solen.
Relatert innhold
- En gang stengte de det skjeve tårnet i Pisa fordi det lente for mye
- Glad 543-årsdag, Nicolaus Copernicus
- Galileos instrumenter for oppdagelse
Mens Galileo fikk navnet sitt som vitenskapsmann og ingeniør, ble han oppvokst med en stor dose humaniora. Han vokste opp med å lese bøker, lærte å tegne, og ble til og med en dyktig musiker som fulgte i fotsporene til faren hans Vincenzo, som var en berømt lutspiller og musikalsteoretiker.
Det er mulig at den fremtidige astronomen arvet litt av sin opprørske strek fra Vincenzo. Galileos far kjempet ofte mot autoritet, og til og med straffet en bok som kritiserte tradisjonelle innstillingssystemer tilbake til Ptolemaisk tid - en handling som minner om hvordan Galileo til slutt ville konfrontere Ptolemaisk astronomi, skrev Adam Gopnik for The New Yorker .
Hans tro kunne ha vært kjetteri den gangen, men Galileo var veldig mye et produkt av renessansen. Som Gopnik skrev:
En del av Galileos geni var å overføre ånden til den italienske renessansen i plastkunst til de matematiske og observasjonelle. Han tok det konkurrerende, empiriske drivet som florentinske malere hadde sett på verden og brukte den til å se på nattehimmelen. De intellektuelle praksisene med å tvile på autoritet og prøve ut eksperimenter skjedde på luter og med tempera på gesso før de vendte seg mot stjernene.
Da han var 18 år flyttet familien til Firenze, der Galileo begynte å studere ved et lokalt kloster, noe som til slutt førte til at han studerte medisin ved University of Pisa. Galileo prøvde å bli universitetsprofessor selv og studerte avansert matematikk og fysikk. Imidlertid fullførte han aldri graden: Familien hadde ikke råd til å betale for mer enn noen få års universitet, og Galileo ble tvunget til å avslutte studiene, skriver Daniela Breitman for EarthSky.org .
Galileos medisinske utdanning ble avsluttet da han forlot Pisa, men fortsatte å dykke ned i matematikk. Han kjempet for å gi ut sine tidligste vitenskapelige bøker mens han jobbet som lærer, tok alt han lærte og kanaliserte den kunnskapen og drev mot å undersøke universets virke.
Før Galileos forfølgelse av nattehimmelen var astronomi ikke så viktig i vitenskapene. Astronomer hadde stort sett ansvaret for å sikre at kalendere var riktige og tegne horoskoper, skrev David Zax for Smithsonian Magazine . Men når Galileo begynte å dokumentere stjernekvelder, ble astronomi endret for alltid.
Dessverre for Galileo ble imidlertid den lille handlingen med å vri et teleskop mot himmelen sett på som en opprørshandling mot kirken. Han ble nådeløst forfulgt for sine radikale synspunkter, inkludert maratonavhør, trusler om tortur og fengsling. Selv om han til slutt kapitulerte til inkvisisjonens krav og gjenvunnet sin tro på offentligheten, forkjempet Galileo vitenskapelig undersøkelse og objektiv bevis, og tjente ham en plass i historiene.
