Da Virgin Galactics SpaceShipTwo styrtet i California-ørkenen og drepte en av skipets to testpiloter, var det et stort tilbakeslag for selskapets private romfartsdrømmer.
SpaceShipTwo var Virgin Galactics eneste skip. Uten det skipet hadde selskapet ingen måte å komme noen steder i nærheten av. Men skipet var bare en maskin, og maskiner kan bygges om.
En kombinasjon av bilder viser Space Galactics SpaceShipTwo når den løsner fra jetflyet som bar det oppover og deretter eksploderte over himmelen i Mojave-ørkenen, California. Foto: STRINGER / Reuters / Corbis De siste to årene har Virgin Galactic jobbet med å bygge et nytt SpaceShipTwo, sier Associated Press, og hvis alt går etter planen, bør det være klart til å gjenoppta testingen kommer sommeren.
I følge Virgin Galactics administrerende direktør George Whitesides, sier AP, det nye skipet, kalt "SpaceShipTwo Serial No. 2", kan være klart til testing før etterforskere med National Transportation Safety Board er i stand til å fullføre undersøkelsen av hva som gikk galt med den første SpaceShipTwo. For å forhindre gjentatt uhell, vil ikke skipet få lov til å komme fra bakken hvis etterforskere med Federal Aviation Administration mener at det som førte til det originale skipet ennå ikke er fikset, sier AP.
For Virgin Galactic er tapet av skipet deres en åpenbar tilbakestilling. Selskapet er ute etter å komme tilbake i timeplanen og berolige sine betalende kunder - folk som legger ned $ 200 000 til $ 250 000 for løftet om en tur til kanten av verdensrommet - at disse flyvningene vil skje før enn senere.
Om SpaceShipTwo mark 2 vil fly innen sommeren 2015, gitt alle de ukjente, er ennå ikke bestemt. Som Smart News har skrevet tidligere, setter Virgin Galactic ofte ambisiøse mål for seg selv; ofte oppfyller den ikke disse målene.
