Det var for rart. Det var unaturlig. Det var vitenskapsmedling der det ikke skulle. Det var det mange sa før vellykket fødsel av barn hvis mødre hadde blitt implantert med egg som ble befruktet utenfor kroppen ved hjelp av in vitro-befruktning. Noen har til og med fortsatt å si det etter.
Relatert innhold
- Forskere modner menneskelige egg i laboratoriet for første gang
- Redigering av menneskelige gener kan begynne ved årsslutt i USA
- Mannen som fortjente '66 prosent av æren for å klone Dolly har dødd
- De to nyeste nobelprisvinnere åpnet Pandoras boks med stamcelleforskning og kloning
Men Robert Geoffrey Edwards, født på denne dagen i 1925, og hans samarbeidspartner Patrick Steptoe holdt ut. Millioner av familier som IVF var den eneste muligheten til å få et barn er glade for at de gjorde. Edwards og Steptoe begynte å jobbe for å utvikle IVF på slutten av 1960-tallet, og det tok dem et helt tiår å få en suksess - et tiår hvor arbeidet deres var omgitt av kontrovers.
"Da IVF gikk fra det hypotetiske til det faktiske, anså noen at det ikke var noe mer enn at forskere viste seg, " skrev Robin Marantz Henig for Scientific American i 2003. "Men andre om IVF som en farlig fornærmelse mot naturen. Det britiske magasinet Nova kjørte en omslagshistorie våren 1972 som antydet at prøverørsbabyer var 'den største trusselen siden atombomben' og krevde at publikum tøyler de uforutsigbare forskerne. »
I 1971 hadde paret blitt avvist for offentlig finansiering av Storbritannias Medical Research Council, ifølge en artikkel publisert i Human Reproduction. Den uttalte grunnen: ”de etiske utsiktene til de foreslåtte undersøkelsene” og det faktum at foreløpige forsøk på IVF ikke hadde blitt utført på andre primater før de henvendte seg til mennesker. Men i Edwards og Steptoes memoar om IVF, A Matter of Life, skrev paret at de også ble konfrontert med den "troen på at infertilitet ikke skulle behandles fordi verden var overbefolket, " rapporterer Human Reproduction artikkelen, samt en studie som viste rotter født som følge av IVF hadde små øyne.
Argumentet om at overbefolkning er en grunn til å ikke forfølge IVF vokser fremdeles i meninger om bruken av "hjelpemiddel for reproduksjonsteknologi" i utviklingsland. Troen har ført til at IVF og andre slike teknologier er vanskelig eller umulig for folk i disse landene.
Paret fortsatte til slutt forskningen sin ved hjelp av privat finansiering, men kontroversen fortsatte. Det har paralleller i dagens debatt om potensialet i genetisk ingeniørkunst for å utrydde genetiske sykdommer eller skape "designer" babyer som bruker CRISPR for å endre den genetiske sammensetningen av embryoer før de blir implantert ved bruk av IVF, skriver Antonio Regalado for MIT Technology Review . Nyere nyheter om at kinesiske forskere med suksess hadde redigert genene til menneskelige embryoer for å reparere en sykdomsfremkallende mutasjon ble møtt med kontrovers, rapporterte Pam Belluck for The New York Times i august, selv om det er stor interesse for potensialet for genredigering for å utrydde arvelig sykdommer.
"Det var det samme med IVF da det først skjedde, " sa IVF-ekspert Werner Neuhausser til Regalado. "Vi visste egentlig aldri om den babyen skulle bli frisk i 40 eller 50 år. Men noen måtte ta steget."
På det tidspunktet Edwards og Steptoe søkte om støtte fra det britiske forskningsrådet, var det få som var enige med ham. Gynekolog Alec Turnbull var en. På spørsmål om råd fra rådet reiste han spørsmålet om at "det kan være bekymringer for normaliteten til barna som ble født ... På den annen side tror jeg at disse teoretiske betraktningene kan ha en tendens til å oppveies av det enorme presset som ville bli skapt av ufruktbare kvinner selv, selv om liten suksess kunne oppnås. ”
Turnbull skrev at etter at ryktet om babyer med prøverør begynte å begynne, hadde en rekke kvinner allerede skrevet til ham med spørsmål "om det var noen mulighet ... de kunne ha babyer med prøverør."
Da det første slike barn til slutt ble født etter år med mislykkede forsøk (og mange rykter som dette publisert i The New York Times i 1974), ble fødselen hennes holdt tett under omslag, og hun gjennomgikk mer enn 60 tester før hun noen gang ble overlevert henne mor. Louise Brown, som nå er en sunn voksen bor i Storbritannia, fortalte Adam Eley som skrev for BBC at svært få av ansatte til og med visste hvem moren Lesley var. "Foreldrene mine ville ikke at andre skulle innse identiteten hennes og tippe avisene, " sa hun.
"Fødselen til Louise var en øyeblikkelig global sensasjon og et vendepunkt i behandlingen av infertilitet, " skrev Denise Grady for The New York Times i Lesley Browns nekrolog fra 2012, "og tilbyr håp til millioner av par som ikke hadde fått barn."
I 2010 ble Edwards tildelt Nobelprisen i medisin for å utvikle IVF med Steptoe, som var død i 1988.
