New Orleans berømte kirkegårder er noen av byens største turistattraksjoner. Men takket være den konstante kampen mot ekstremvær, vandaler og mangel på vedlikeholdsmidler, faller reparasjonen av noen av de smuldrende gravene til en håndfull frivillige organisasjoner som kjemper for å redde byens historie, rapporterer Michael Patrick Welch for National Geographic .
Relatert innhold
- Voodoo-prestinne Marie Laveau Opprettet New Orleans 'Midtsommerfestival
- Arsen og gamle graver: Kirkegårder fra borgerkrigstiden kan lekke giftstoffer
- Forvirrede bygningsarbeidere rev ned en gammel grav og erstattet den med et piknikbord
De ikoniske kirkegårdene over bakken ble først bygget for å beskytte de avdødes kropper mot flom som er endemisk for New Orleans. Mens de forseglet de døde i steinkrav holdt kister og lik fra å flyte til overflaten hver gang det regnet, ga de også mennesker uten midler et sted å begrave sine venner og familier ved å kjøpe graver i bulk og kunne lagre restene fra flere generasjoner . Men mange av hvelvene over hele byen er i forfall fra ekstremvær og vandaler som søker etter skatter blandet seg med avdøde, melder Welch.
“For et par måneder siden brøt noen seg inn i musikernes grav. Denne fyren som bare var død der et halvt år, noen trakk hele kroppen hans ut av graven, "sier Eddie Payne, en murer som jobber med Save Our Cemeteryies, til Welch. I januar, et innbrudd i New Orleans 'mest berømte kirkegård, St. Louis nr. 1, etterlot flere graver som ble skadet og resulterte i at erkebispedømmet begrenset allmennhetens tilgang til kirkegården.
Mens noen av byens kirkegårder eies av private selskaper som har ressurser til å opprettholde de historiske gravene, som Richard Thompson rapporterer for New Orleans Advocate, er det ikke tilfelle for de byeide tomtene, som Freret's Valence Cemetery eller Garden District's Lafayette nr. 2. Welch melder at de 192 000 dollar som ble bevilget til vedlikehold av kirkegårder ble kuttet fra byens budsjett for 2015, og overlot kryptenes vedlikehold til familiene til de begravde, hvis de fortsatt er i live.
"Selv om vi kan finne dem, ønsker ikke familiene å betale for at vi skal fikse gravene, " sier Payne til Welch. “Og byen vil ikke betale for det. Og Save Our Cemeteryies kan ikke alltid betale for det. Så de vil bare fortsette å falle med mindre noen fikser dem. ”
I mange tilfeller er familiene som en gang eide de smuldrende gravene, lenge døde, eller har ikke råd til bekostning av å bevare mausoleumene. Det overlater det til grupper som Save Our Cemeteryies å utføre nødreparasjoner for å beskytte de historiske landemerkene, selv om de må gjøre det gratis.
"Dette er den andre kirkegården hvor vi har hatt en nødoperasjon som denne, " sier Adam Stevenson, president for Save Our Cemeteryies, til Welch mens han observerte nødreparasjoner på Valence Cemetery etter et innbrudd. “Mellom her og Lafayette nr. 2 ... var det omtrent 20-ul åpne hvelv. Noe måtte bare gjøres. ”
For å lære mer om menneskene som kjemper for å bevare et stykke av New Orleans 'historie, må du huske å sjekke resten av Welchs artikkel her.
