Plutos måner P4 og P5 vil ikke være P4 og P5 på mye lenger. Foto: NASA, ESA, M. Showalter (SETI Institute)
Tilbake på sommeren så astronomene på Pluto nøye, i jakten på en klar kurs for satellitten New Horizons, ment å sive forbi den lille tidligere planeten om et par år. Det astronomene imidlertid fant var en helt ny måne, som de midlertidig kalte P5.
Pluto hadde allerede fire måner: Nix, Hydra, Charon og den også ikke navngitte P4. Nå, sier Nadia Drake for Wired, skal navnene på plassholderne skiftes ut, og forskere ved SETI-instituttet vil at dine stemmer skal hjelpe deg med å plukke skjebnen til Plutos P4 og P5.
SETI-teamet har en liste med 12 navn - hver assosiert med gamle greske og romerske historier om underverdenen - og et skjema for deg å sende inn dine egne ideer. Lekende borgere av internett kan ha kapret avstemninger som denne før, men strenge navnekonvensjoner fra International Astronomical Union og de interne reglene om at navnene må passe til mytologien forhåpentligvis forhindrer shenanigans. I tillegg er det en presedens for å navngi de lengste, minste medlemmene av solsystemet vårt på denne måten. Drake skriver:
Åpne prosessen for publikum gjenspeiler måten Pluto selv tjente sitt navn for 82 år siden. I 1930 ba astronom Clyde Tombaugh om hjelp til å navngi sin nyoppdagede daværende planet - og vinnerforslaget kom fra 11 år gamle Venetia Burney. "Jeg liker å tro at vi gjør ære til Tombaughs arv ved å nå åpne navnet for Plutos to minste kjente måner for alle, " skrev Showalter. Som for å søke hjelp til å navngi en måne? "Jeg kan ikke tenke på noe tidspunkt det er gjort før, " sa han. "Dette er en første."
Avstemmingen vil være åpen til 25. februar, men endelig godkjenning for det valgte navnet vil ligge hos IAU.
Mer fra Smithsonian.com:
Vil NASAs nyeste Crowdsourcing Gambit slutte med en nysgjerrighet eller en COLBERT?
Astronomer finner Plutos femte måne
