Noen lingvister anslår at omtrent halvparten av verdens 7 000 språk er i ferd med å bli utryddet. Et språk kan dø ut når et lite territorium blir tvunget til å integrere seg med en regjerende makt, eller under mange andre omstendigheter. Men når det gjør det, følger litt med menneskets historie.
Relatert innhold
- Hvordan redde et døende språk
Det britiske baserte oppstartet Tribalingual prøver å forhindre de typer sosiolingvistiske tap, og tilbyr klasser som forbinder studenter med noen av de få gjenværende foredragsholdere på truede språk. Forskning har lenge bevist at å snakke flere språk forbedrer erkjennelsen og kan til og med bidra til å avverge demens som en alder. Tospråklighet blir også en praktisk, nødvendig ferdighet for å navigere i vår stadig mer globaliserte verden. Det er mange grunner til å ønske å studere et annet språk - til og med et som kan være på vei ned eller truet.
Smithsonian.com fanget opp Inky Gibbens, Tribalinguals grunnlegger, om hennes lidenskap for å redde døende språk og hvordan språkinnflytelser tenkte.
Hvordan ble du interessert i truede språk?
Jeg kommer opprinnelig fra Mongolia, men besteforeldrene til moren min kommer fra Sibir, fra et sted som heter Buryatia. Jeg flyttet til Storbritannia i slutten av tenårene, og i et forsøk på å koble meg tilbake til mine forfedres røtter, ble jeg interessert i å lære Buryat-språket. Men gjennom forskningen min ble jeg forferdet over å finne ut at Buryat faktisk ble klassifisert av FN som truet. Dette betyr at språket snart vil dø ut, og også kultur og tradisjoner for Buryat-folket. Jeg kunne ikke la det skje, så jeg så etter måter å lære språket på. Imidlertid innså jeg at det ikke var noen måte jeg kunne gjøre det på nettet eller med en lærer. Jeg innså også at det var mange andre der ute som meg selv, som var interessert i å lære om disse unike kulturene. Så Tribalingual ble født som løsningen.
Hvordan tenker du om forholdet mellom språk og kultur?
Tallrike psykologiske og sosiologiske studier dokumenterer at forskjellige språk ikke bare er forskjellige måter å kommunisere på, de er forskjellige måter å tenke helt på. Å lære å snakke med andre ord betyr faktisk å lære å tenke på andre måter også. Visste du at mongoliere ikke har et ord for 'vær så snill', Cherokee har ikke ord for 'hei' eller 'farvel' eller i Alamblak, et språk på Papua Ny-Guinea, det er bare ord for ett, to, fem og tjue og alle andre er bygd av de? Disse forskjellige måtene å tenke på er del av den delte menneskelige kulturelle arven. Og akkurat som innen kunst, arkitektur og kultur, er det rike mangfoldet av tanker som skildres av disse språkene en del av det som gjør dem så flotte.
Dominante verdensspråk er alle fra et veldig lite antall språkfamilier som alle har delt — ofte europeiske — aner. Dette begrenser oss virkelig. Bare tre prosent av språkene snakkes totalt i Europa. I kontrast, i Papua Ny-Guinea, et arnested for språklig mangfold, snakker en liten 0, 2 prosent av verdens befolkning enorme 10 prosent av verdens språk. Hovedspråkene er ikke på noen måte representative for den fulle sorten vi har arvet.
Mye av verdens språklige mangfold er konsentrert på samme måte i flere små isolerte samfunn. I dag, delvis på grunn av denne teknologiske revolusjonen, lever vi gjennom en stor utryddelseshendelse. Når ett språk slutter å bli snakket omtrent hver 14. dag, anslås det at i løpet av et århundre vil litt mer enn halvparten av de språkene som er i dag, fortsatt være det.
Kultur, skikker, tradisjoner, historier, vuggesanger gjør alle menneskets eksistens verdifull og rik. Og når disse språkene dør, blir den fargerike billedvev i den menneskelige sivilisasjonen som vi alle har arvet, avslørt bit for bit.
Inky Gibbens, grunnlegger av Tribalingual Hva er din definisjon av et truet språk? Hva er kriteriene for å velge hvilke språk som skal inkluderes?
Vi legger kun til språk som enten er klassifisert som truet av UNESCO eller er sjeldne språk som har svært begrensede ressurser. Vi har en grundig vurderingsprosedyre som tar hensyn til nivået på fare- og inntektspotensiale samt politisk støtte.
Vi har en liste over språk vi målretter oss mot basert på risikoenivået og potensiell interesse for kundene. Vi går deretter ut og ser hvilke vi er i stand til å utvikle enklest. Dette krever å få lærere, som dikterer hvilke av språkene på listen som blir adoptert. Selv om vi kan definere retningen, er det ikke helt opp til oss. Til slutt trenger vi å finne mennesker som brenner for å bevare sin kultur, men som også er inspirerende lærere.
Hvordan finner du instruktører?
Foredragsholdere for språk som vil at vi skal legge til språkene våre, nærmer seg ofte. Og når vi har listen over språk vi vil legge til, vil vi også søke etter høyttalere.
Hvem er studentene dine?
Vi har brukt null på reklame. Alle kundene våre har kommet til oss gjennom sosiale eller opptjente medier. Denne typen anerkjennelse er virkelig viktig for oss og sikrer at ordet kommer ut til folk om Tribalingual. Vi har hatt studenter fra hele verden med oss. Det er virkelig utrolig.
Det er viktig å forstå at vi har å gjøre med sårbare språk, så per definisjon har ikke disse språkene en stor høyttalerbase. Noen av språkene våre har færre enn 15 foredragsholdere i verden. Hvis vi har et språk med bare 15 foredragsholdere og har fem elever, har vi økt høyttalerbasen med en tredjedel og har gjort en enorm innvirkning på revitaliseringen av språket.
Når det er sagt, ser vi betydelig etterspørsel etter [mindre brukte, men ikke truede] språk som Yoruba og Mongolsk. Det er blandet, men det er akkurat som vi forventer.
Hvorfor vil folk lære disse språkene?
Det er mange forskjellige grunner til at folk vil lære språkene våre: ønsket om å lære noe litt annerledes eller å forankre seg i samfunnene under kulturelle reiser. Vi har hatt kunder som vil forstå arven og historien og lære språket til sine forfedre. Vi har også blitt kontaktet av en rekke lingvister og akademikere som kursene våre kan støtte deres forskning på.
Folk vil også lære språkene våre for praktiske formål. Yoruba er et av de store nasjonale språkene i Nigeria. Så hvis du skal til Nigeria på forretningsreise, er det viktig å snakke litt Yoruba, men også som et tegn på respekt for kulturen du skal leve i, også å vite hva du bør og ikke bør gjøre. Når du vet dette, setter du deg i fordel hos lokalbefolkningen. Faktisk klarte en av studentene våre til og med å få en jobb i Japan etter å ha lært Ainu hos oss. Det var et samtalepunkt under intervjuet, og intervjuerne ble overrasket over at noen hadde sett nærmere på den bredere japanske kulturen.
Tribalingual jobber for å lage et kurs om Cherokee, sett her på dette North Carolina-veiskiltet. (Flickr-bruker cisc1970) Vil du gå gjennom hva en student kan forvente å gjøre på et kurs? Hvordan er det strukturert?
Vi har to typer kurs - korte og søte fire ukers Explorer-kurs og lengre, mer intensive ni-ukers Globetrotter-kurs. Kursene er delt opp i uker, og disse ukene er delt inn i håndterbare bittstørrelser med informasjon som tekst, lyd eller video.
Kursene våre er 50 prosent språk og 50 prosent kultur. Ved slutten av kurset skal du ha grunnleggende kommunikative ferdigheter, men også en forståelse eller innsikt i kulturen i disse samfunnene: sangene, diktene og historiene disse menneskene har gått fra generasjon til generasjon. Kursene våre inneholder kunnskap du ikke finner andre steder.
I tillegg til nettinnhold, har du også muligheten til å Skype med en morsmål. Så du har lyst til å lære deg Gangte? Du kan Skype med en lærer i de frodige åsene i Manipur. Billig hotell Cherokee Så reiser du praktisk talt til North Carolina.
Poenget er at vi tilbyr kundene en autentisk og oppslukende språk- og kulturopplevelse av disse kulturene uten at de trenger å forlate hjemmet. Når de først har oppdaget oss, reiser selvfølgelig mange av studentene våre til disse områdene for å fordype seg ytterligere i kulturen.
Hvorfor er det viktig å lagre disse språkene?
Når språk dør mister vi en utrolig mulighet til å lære om vår kollektive menneskelige psyke. Dette er fordi språk ikke bare er måter å kommunisere på, de er også grunnleggende tenkemåter. La meg illustrere dette: en liten stamme i Amazonas regnskog, kjent som Piraha, bruker et språk som ikke inneholder noen ord for definerte tall, for eksempel ett, to eller tre. I stedet bruker de bare ord som 'alle', 'liten mengde' og 'mange' for å beskrive mengder.
Mange mennesker har vært på besøk til Piraha og prøvd å lære dem å telle, men alle forsøk har ikke lyktes. Det viser seg at hvis språket ditt ikke har ord for definerte tall, fungerer verdensbildet uten dem. Et annet eksempel: språket i Amandowa-stammen har ingen ord for 'tid', 'fortid', 'nåtid', 'eller' fremtid. ' De refererer ikke til fortiden eller fremtiden, men de lever bare i nåtiden. Selv med noe så grunnleggende i eksistensen som vår gjennomgang av tid, hvis språket ditt ikke har den språklige evnen til å beskrive tid, fungerer verdensbildet ditt uten det.
Disse kulturene har noe vi ganske enkelt ikke kan forstå. Og hvis vi ikke visste alt dette, vil vi anta at verden er akkurat slik vi ser den. Men språk er ikke bare et kommunikasjonsmiddel, det definerer hvordan vi ser verden. Hvor mange forskjellige måter er det å se på verden? Og hvor menneskelige er vi egentlig hvis vi bare forstår en måte å være mennesker på? Det viktige for språkbevaring er at vi knapt klør i overflaten på hva disse og andre språk kan lære oss om hvordan mennesker kan se på verden. Hvis de dør nå, vil vi rett og slett aldri vite det.
Hvilke språk håper du å legge til kurstilbudene neste?
Teamet vårt er opptatt med å samarbeide med lærere om å lage kurs for Cherokee, Ladino, Javanese, Quechua og Tamazight. Dette er bare en smak av hva som skal komme!
Hva er det neste for Tribalingual? Hva håper du til slutt å oppnå?
Vår umiddelbare prioritering er å bidra til noen språk som er spesielt sårbare. For å støtte det - fordi det krever ressurser - utvikler vi også produkttilbud med større språk. I mellomtiden håper vi å kunne tilby bredt tilgjengelige utdanningsprodukter, og etter hvert noen nye plattformer for å lære og få tilgang til kultur og språk.
Vi ønsker, generasjoner fra nå, at folk skal se tilbake og si: 'Wow, Tribalingual gjorde virkelig en forskjell.'
