I 2007 sendte en kraftig tørke folk som bodde i nærheten av elvene Tigris og Eufrat - som mater Syria, Irak, Iran og Tyrkia - for å henvende seg til butikkene med ferskvann som er låst under jorden. Som svar på tørken, sier NASA, "borte den irakiske regjeringen omtrent 1000 brønner" - et prosjekt som økte forbruket av grunnvann fra akviferer begravd dypt under landet.
At piggene i 2007 i bruk av grunnvann var et dramatisk eksempel på en lengre trend i regionen, dokumentert i en ny studie, om å bruke ferskvannet som er lagret i akviferer under jord. I videoen over viser satellittestimater samlet av NASAs GRACE-oppdrag sesongens eb-og-strømning av regionens grunnvannslagre, med vannførere som fylles ut om vinteren og tappes om sommeren. På toppen av denne årlige svingningen, kan du også se den åpenbare trenden med at akvifrene stadig tørker ut i studieperioden 2003-2009: vinterblåene blir mindre blå, og sommerrødene blir dypere.
Å stole for sterkt på grunnvann kan føre til at disse underlagslagrene med ferskvann blekner. Hva som skjer i Midt-Østen har også vært et problem i det midtvestlige USA, spesielt i løpet av den siste sommerens tørke. Akvifere tar lang tid å fylle opp igjen, og til slutt vil de tørke ut.
Noe av tapet av grunnvann i Midt-Østen kom fra tørkeforholdene i 2007 (snarere enn folks respons på dem) og fra andre effekter. Men NASA sier at "rundt 60 prosent" av regionens krympende vannforsyning var på grunn av overtrekkede grunnvannsforretninger.
I følge Associated Press betyr feilbehandling av grunnvannsforsyningen at landene i Midtøsten nå effektivt har tapt 144 millioner kubikkmeter av det totale lagrede ferskvannet, "et volum" nesten på størrelse med Dødehavet. ”
Studien er det siste beviset på en forverret vannkrise i Midt-Østen, der krav fra voksende befolkninger, krig og de forverrede effektene av klimaendringer øker utsiktene til at noen land kan få alvorlige vannmangel i tiårene fremover.
Mer fra Smithsonian.com:
Se tørke tørke opp Amerikas grunnvann
